Des scientifiques ont une « conversation » de 20 minutes avec une baleine à bosse

Dans une expérience scientifique sans précédent, une équipe de recherche a établi un contact inédit avec une baleine à bosse, appelée Twain. Ce projet, piloté par le groupe Whale-SETI, vise à décrypter les systèmes de communication de ces mammifères marins, tout en développant des filtres d’intelligence applicables à la recherche de vie extraterrestre. Cette avancée marque un jalon dans l’étude de la communication non-humaine.

Comment converser avec une baleine

Les chercheurs ont diffusé un enregistrement de l’appel de “contact” des baleines à bosse à travers un haut-parleur sous-marin. À leur grande surprise, la baleine nommée Twain s’est approchée de leur bateau et a répondu à ces signaux de manière semblable à une conversation. Pendant les 20 minutes de cet échange, la baleine a ajusté les intervalles entre ses réponses en fonction des appels joués, imitant ainsi un véritable dialogue. Cette interaction unique, détaillée dans Peer J sous le titre « Interactive Bioacoustic Playback as a Tool for Detecting and Exploring Nonhuman Intelligence: ‘Conversing’ with an Alaskan Humpback Whale », est considérée comme la première conversation directe en langage de baleine à bosse avec les humains, explique Dr. Brenda McCowan de l’Université de Californie Davis.

Dr. Fred Sharpe de l’Alaska Whale Foundation souligne que cette expérience met en lumière l’intelligence de ces mammifères, capables de structures sociales complexes et de techniques de chasse innovantes, telles que les filets de bulles.

Baleines et intelligence extraterrestre

Cette interaction avec les baleines à bosse intéresse aussi la recherche sur l’intelligence extraterrestre. Dr. Laurance Doyle de l’Institut SETI, co-auteur de l’étude, note que le comportement des baleines renforce l’hypothèse selon laquelle d’éventuelles civilisations extraterrestres pourraient essayer de communiquer de manière accessible à une autre intelligence, ici les humains. L’équipe Whale-SETI espère que l’analyse des comportements des baleines aidera à concevoir des filtres pour détecter d’éventuels signaux extraterrestres.

Pour cela, l’équipe a recours à la théorie de l’information pour mesurer la complexité des échanges et identifier des structures de règles dans les messages. Un second article est déjà en préparation pour explorer les comportements non sonores des baleines à bosse, en particulier les anneaux de bulles formés en présence d’humains.

Aperçu de Whale-SETI

Whale-SETI, acronyme de Whale Search for Extraterrestrial Intelligence, représente une avancée en biologie marine et en communication interespèce. Le projet allie la recherche d’intelligence extraterrestre à la biologie marine et se base sur l’hypothèse que les sons émis par les baleines comportent des messages complexes, analogues aux langues humaines ou à celles que pourraient employer des êtres extraterrestres.

Des technologies avancées soutiennent ce projet. Les chercheurs utilisent des hydrophones puissants et des algorithmes d’intelligence artificielle pour enregistrer et analyser les sons des baleines. Ces outils, formés sur d’importantes bases de données de vocalisations et de langues humaines, permettent d’identifier des motifs et des structures propres aux langages.

Découvertes et perspectives

Grâce à Whale-SETI, les chercheurs ont déjà observé des motifs répétitifs et des variations dans les chants des baleines, suggérant une communication intentionnelle. Ces motifs varient entre espèces, ce qui pourrait révéler des “dialectes” ou “langues” spécifiques à chaque groupe. Cette découverte remet en question les connaissances actuelles sur l’intelligence non-humaine et ouvre de nouvelles perspectives, tant pour la biologie marine que pour la recherche en intelligence extraterrestre.

Les chercheurs espèrent également que cette étude contribuera à la conservation marine, en prenant en compte la richesse de la communication de ces animaux dans l’élaboration de stratégies de protection.

Les baleines à bosse : comportement et caractéristiques

Les baleines à bosse, ou Megaptera novaeangliae, se distinguent par leur taille impressionnante, atteignant jusqu’à 18 mètres pour un poids de 40 tonnes. Leurs longues nageoires pectorales, qui peuvent représenter jusqu’à un tiers de leur corps, et leur tête couverte de bosses, en font des animaux aisément reconnaissables.

Ces baleines migrent dans tous les océans, effectuant des déplacements parmi les plus longs du règne animal. Elles parcourent jusqu’à 8000 kilomètres entre leurs zones d’alimentation dans les eaux polaires et leurs zones de reproduction tropicales.

Sur le plan social, elles voyagent souvent en groupes et communiquent grâce à une grande variété de vocalisations, dont des chants complexes et mélodieux jouant un rôle crucial dans leurs interactions, en particulier pendant la saison de reproduction.

Techniques d’alimentation

Les baleines à bosse se nourrissent principalement de krill et de petits poissons. Parmi leurs méthodes de chasse, la technique du filet de bulles est remarquable : en formant un cercle de bulles, elles piègent leurs proies. Ce mode de chasse collectif témoigne de leur intelligence et de leur coordination sociale.

Conservation

Autrefois chassées massivement, les baleines à bosse ont vu leur population décliner drastiquement. Les efforts internationaux de conservation ont permis une reprise progressive de leurs effectifs, bien qu’elles restent menacées par les filets de pêche, les collisions avec les navires et les changements environnementaux.

Le rôle de l’Institut SETI

Fondé en 1984, l’Institut SETI est une organisation privée qui se consacre à la recherche de vie extraterrestre. En combinant l’astronomie, la biologie et les sciences planétaires, il cherche à répondre à une question fondamentale : sommes-nous seuls dans l’univers ?

L’Institut SETI utilise des technologies avancées, dont le réseau Allen Telescope Array (ATA) en Californie, pour capter d’éventuels signaux émis par des civilisations lointaines. Ses recherches explorent aussi la possibilité de vie microbienne dans le système solaire, en se concentrant sur des planètes et lunes aux conditions propices à la vie, comme Mars, Europe ou Encelade.

Éducation et sensibilisation

La mission de SETI inclut une importante composante éducative, destinée à sensibiliser le public aux mystères de l’univers et à encourager les carrières scientifiques. En partageant ses découvertes, l’institut inspire de jeunes esprits à explorer et à résoudre les questions de l’espace.

Perspectives futures pour SETI

Avec l’avancement des technologies, les opportunités de découvrir une intelligence extraterrestre se multiplient. Des projets tels que le LaserSETI, qui détecte des signaux optiques, élargissent les méthodes de recherche. SETI poursuit son exploration avec l’espoir de révélations qui changeraient notre vision de l’univers.

À travers Whale-SETI et les recherches SETI, la quête de compréhension de l’intelligence, terrestre ou extraterrestre, s’ouvre à des découvertes et collaborations qui enrichissent notre vision de la communication inter espèce.

Source: www.earth.com