La véritable échelle des armes nucléaires modernes

Les armes nucléaires modernes incarnent une menace démesurée, dépassant largement en puissance celles des bombes utilisées lors des conflits passés. Aujourd’hui, le développement de missiles hypersoniques et de systèmes de lancement avancés rend ces armes encore plus redoutables, autorisant des frappes d’une précision et d’une intensité inimaginables. Cet article basé sur la vidéo de Science Time explore les capacités destructrices de plusieurs armes nucléaires modernes, de la bombe B83 américaine au RS-28 Sarmat russe, pour mettre en perspective l’impact potentiel de chacune et les conséquences humaines d’une attaque nucléaire.

La bombe nucléaire B83 : la force de frappe américaine

Le B83 est l’une des bombes nucléaires les plus puissantes de l’arsenal des États-Unis, pesant environ 1100 kg pour une longueur de 3,7 m, soit la taille d’une petite voiture. Conçue pour être larguée par des avions stratégiques comme le B-2 Spirit ou le B-52 Stratofortress, elle utilise uniquement la gravité pour atteindre sa cible. Bien que simple dans sa conception, le B83 cache une puissance de destruction colossale avec un rendement de 1,2 mégatonne de TNT, soit environ 80 fois celui de la bombe d’Hiroshima.

• Impact destructeur : Lors d’une explosion en altitude au-dessus d’une cible, le B83 crée une boule de feu couvrant plus de 4 km², vaporisant tout dans cette zone. L’onde de choc détruirait les bâtiments dans un rayon de 7,5 km, tandis que les projections de verre et les blessures s’étendraient jusqu’à 21 km. La chaleur intense provoquerait des brûlures au troisième degré jusqu’à 13 km, couvrant plus de 500 km².
• Conséquences humaines : En cas de détonation d’une telle bombe sur une grande ville comme Pékin, les conséquences seraient désastreuses, avec environ 1,5 million de morts immédiates et plus de 3 millions de blessés.

Bien que puissante, la B83 est en voie de remplacement. Seules 200 de ces bombes sont encore en service actif, et les États-Unis envisagent de la retirer progressivement en faveur d’armes nucléaires à plus faible rendement, jugées plus flexibles.

Trident 2 : la menace sous-marine

Le missile Trident 2, lancé depuis des sous-marins, est un pilier de la dissuasion nucléaire des États-Unis et du Royaume-Uni. Ce missile de 59 000 kg pour 13,5 m de longueur peut parcourir jusqu’à 12 000 km, atteignant presque n’importe quelle cible depuis les profondeurs océaniques. Chaque Trident 2 peut emporter jusqu’à huit ogives indépendantes, chacune d’une puissance de 475 kilotonnes, soit 30 fois celle de la bombe d’Hiroshima.

• Technologie avancée : Grâce à un système de navigation astro-inertiel et des mises à jour GPS, le Trident 2 garantit une précision à moins de 100 m après un trajet de plusieurs milliers de kilomètres.
• Scénario d’impact : Si un Trident 2 était tiré avec toutes ses ogives vers une même cible, il libérerait une énergie de 3,8 mégatonnes. Une explosion au-dessus d’une ville comme Moscou créerait une boule de feu de plus de 10 km², détruisant les bâtiments dans un rayon de 11 km, tandis que les brûlures au troisième degré atteindraient jusqu’à 22 km de l’épicentre, touchant une superficie de plus de 1500 km² et causant des millions de morts et de blessés.

Les États-Unis disposent de 14 sous-marins de la classe Ohio, chacun capable de transporter jusqu’à 20 missiles Trident 2, soit un total de 280 missiles, pour plus de 2200 ogives.

Le missile intercontinental chinois DF-5

Le DF-5, et sa variante DF-5C, est un missile balistique intercontinental développé par la Chine. Ce missile de 32 m de hauteur pour 183 tonnes peut parcourir jusqu’à 15 000 km, ce qui lui permet de frapper presque toutes les cibles mondiales. Les versions récentes du DF-5 peuvent emporter jusqu’à 12 ogives, chacune d’une puissance de 1 mégatonne, soit 66 fois celle de la bombe d’Hiroshima.

• Puissance combinée : Un seul DF-5 pourrait libérer 12 mégatonnes d’énergie si toutes ses ogives étaient dirigées vers une même cible. Si un DF-5 explosait au-dessus de Washington, une boule de feu de 3 km de rayon vaporiserait tout dans cette zone, et les bâtiments dans un rayon de 16 km s’effondreraient. Des brûlures graves toucheraient des personnes jusqu’à 35 km de l’explosion.
• Conséquences humaines : Une telle détonation provoquerait la mort de plus d’un million de personnes, avec 1,8 million de blessés.

On estime que la Chine possède entre 20 et 30 missiles DF-5, chacun représentant une menace pour les grandes métropoles mondiales.

R-36 « Satan » : l’imposante menace russe

Le R-36, surnommé « Satan » par l’OTAN, est l’un des missiles les plus puissants jamais construits, capable de transporter de lourdes charges nucléaires sur des distances intercontinentales. Ce missile russe, pesant 210 tonnes et mesurant plus de 32 m de haut, peut transporter jusqu’à 10 ogives d’une mégatonne chacune, pour une puissance totale de 10 mégatonnes.

• Scénario de frappe : Une détonation au-dessus de San Francisco avec une ogive de 15 mégatonnes créerait une boule de feu de 3 km de rayon, détruisant tous les bâtiments dans un rayon de 17 km. Les brûlures graves atteindraient des personnes situées jusqu’à 40 km de l’épicentre, affectant 4800 km².
• Conséquences humaines : Le nombre de morts dépasserait 1 million, avec 1,3 million de blessés. On estime que la Russie dispose encore de 46 missiles R-36M2, chacun capable de délivrer plusieurs ogives.

RS-28 Sarmat : le nouveau « Satan 2 »

Le RS-28 Sarmat, surnommé « Satan 2 », représente l’aboutissement des missiles balistiques modernes russes. Conçu pour remplacer le R-36, le Sarmat peut contourner les systèmes de défense et atteindre n’importe quelle cible sur la planète. Ce missile de 208 tonnes pour 35 m de long peut transporter jusqu’à 15 ogives et possède une portée de plus de 18 000 km.

• Système FOB : Le Sarmat utilise un système de bombardement orbital fractionné (FOB), lui permettant de frapper ses cibles depuis n’importe quelle direction, y compris le pôle Sud, évitant ainsi les systèmes d’alerte traditionnels.
• Hypothèse de frappe : Un chargement théorique de 50 mégatonnes explosant au-dessus de New York créerait une boule de feu de 5 km de rayon, détruisant tous les bâtiments dans un rayon de 26 km. Les brûlures graves pourraient atteindre des personnes jusqu’à 60 km de l’épicentre, couvrant 11 000 km². Une explosion de cette ampleur provoquerait la mort de plus de 7 millions de personnes et en blesserait environ 6 millions d’autres.

Conclusion : La dissuasion comme ultime recours

Malgré l’arsenal impressionnant de la Russie, les récentes défaillances de certains tests et les défis rencontrés dans la guerre en Ukraine suscitent des interrogations sur la réelle efficacité de ces armes. Cependant, même un nombre restreint de missiles suffirait à causer des ravages incommensurables, rappelant la gravité de la menace nucléaire. Plus qu’une compétition sur la puissance des armes, la priorité reste de prévenir leur usage, car dans une guerre nucléaire, il n’y aurait pas de vainqueurs : seulement un monde en ruines.

Source : Science Time