Islande, terre de contrastes saisissants et de paysages époustouflants, est souvent considérée comme l’un des joyaux les plus mystérieux et fascinants de notre planète. Située aux confins de l’Europe, cette île enchanteresse est bien plus qu’une simple destination de voyage ; c’est un univers à part entière où la nature semble avoir sculpté chaque recoin avec une précision presque surnaturelle. Des glaciers majestueux aux volcans en éruption, en passant par des champs de lave et des sources chaudes géothermiques, l’Islande est un théâtre vivant où les éléments s’affrontent dans une danse éternelle.
Mais l’Islande ne se résume pas seulement à ses paysages grandioses. C’est aussi un pays riche en culture, en traditions et en particularités qui ne manquent jamais d’intriguer les visiteurs. De ses coutumes uniques à sa société moderne, en passant par des faits divers aussi surprenants que fascinants, l’Islande se distingue à chaque instant. Dans cet article, nous explorerons 100 aspects captivants de cette île mystérieuse, chacun offrant un regard intime sur ce qui rend l’Islande véritablement unique en son genre.
1. L’Islande, en raison de sa position géographique, bénéficie d’un spectacle incroyable pendant l’été : des nuits claires et lumineuses qui créent un décor féérique, souvent surnommé le « soleil de minuit ».
2. En revanche, l’hiver apporte avec lui la nuit polaire, un phénomène où le soleil reste caché pendant 24 heures, plongeant le pays dans une obscurité totale.
3. Les paysages islandais sont aussi extraordinaires que diversifiés. C’est un pays de volcans actifs, de glaciers immenses et de champs de lave qui couvrent une grande partie de son territoire.
4. Cette géographie unique fait de l’Islande un lieu prisé par les réalisateurs de films, qui utilisent ces décors naturels spectaculaires pour leurs productions, comme dans les films Prometheus ou Game of Thrones.
5. L’Islande est également le lieu où ont été tournées des scènes des films The Secret Life of Walter Mitty et Interstellar.
6. L’une des particularités géographiques de l’Islande est la présence de glaciers qui couvrent environ 11 % de sa surface, et de champs de lave qui en couvrent environ 30 %.
7. L’Islande est le deuxième plus grand pays insulaire d’Europe après la Grande-Bretagne.
8. La capitale de l’Islande est Reykjavik, la capitale la plus au nord du monde.
9. La vie en Islande est marquée par des coutumes et des traditions qui peuvent sembler étranges pour les étrangers. Par exemple, les parents islandais ne peuvent pas nommer leurs enfants comme bon leur semble ; ils doivent choisir parmi une liste autorisée d’environ 2500 prénoms pour chaque sexe.
10. De plus, les noms de famille islandais se forment en ajoutant le suffixe « -son » pour les fils ou « -dóttir » pour les filles, suivi du prénom du père ou de la mère.
11. Les Islandais célèbrent Noël avec beaucoup d’enthousiasme, portant souvent des vêtements à motifs de rennes ou de Père Noël.
12. En hiver, les maisons sont décorées de bougies pour guider les elfes, des créatures légendaires profondément ancrées dans la culture islandaise.
13. Les Islandais parlent couramment l’anglais, en plus de l’islandais, et apprennent également le danois, bien qu’ils le parlent peu.
14. Les prénoms masculins les plus courants en Islande sont Jón, Sigurður et Guðmundur, tandis que les prénoms féminins les plus populaires sont Guðrún, Anna et Kristín.
15. Les Islandais sont parmi les personnes les plus grandes du monde, avec une taille moyenne de 1,81 mètre pour les hommes et 1,68 mètre pour les femmes.
16. Le coût de la vie en Islande est élevé, avec un repas dans un restaurant bon marché coûtant environ 40 dollars, une bouteille de Coca-Cola environ 3 dollars, et un appartement d’une chambre coûtant environ 1600 dollars selon la région.
17. L’Islande a une population de moins de 400 000 habitants, mais compte plus de moutons que de personnes, avec environ 600 000 moutons sur l’île.
18. Le salaire moyen en Islande est d’environ 3600 dollars par mois, l’un des plus élevés au monde.
19. La culture islandaise comprend des croyances en des êtres légendaires, comme les elfes ou les « peuple caché », qui ont une place importante dans l’histoire du pays.
20. En Islande, il existe quatre fêtes spéciales liées aux elfes : le réveillon du Nouvel An, la 13e nuit (6 janvier), la nuit d’été et la nuit de Noël.
21. À la veille du Nouvel An, les Islandais allument des bougies pour guider les elfes dans leur quête de nouveaux lieux.
22. L’Islande est un endroit magnifique pour observer les baleines, notamment autour de l’île et dans les fjords du nord.
23. L’Islande est le premier pays au monde à avoir rendu illégal de payer les hommes plus que les femmes pour un travail équivalent.
24. Les Islandais adorent les hot dogs islandais, considérés par certains comme les meilleurs au monde. Même Bill Clinton a déclaré qu’ils étaient les meilleurs qu’il ait jamais goûtés.
25. En Islande, il est illégal de posséder des serpents, des lézards ou des tortues comme animaux de compagnie.
26. Les Islandais sont très travailleurs, avec la plus haute moyenne d’heures de travail en Europe, environ 43,5 heures par semaine.
27. Les femmes islandaises ont remporté le concours de Miss Monde trois fois, faisant de l’Islande le pays avec le plus grand nombre de femmes belles par habitant.
28. En Islande, il existe plus de 100 mots pour parler du vent, illustrant la diversité des conditions météorologiques du pays.
29. Selon la mythologie islandaise, Gryla est une géante capable de détecter les enfants désobéissants et de les dévorer pendant les fêtes de Noël.
30. Une autre tradition islandaise est de recevoir de nouveaux vêtements avant la veille de Noël, sinon un redoutable chat de Noël pourrait vous dévorer.
31. L’Islande a l’une des espérances de vie les plus élevées au monde, avec une moyenne de 83 ans pour les femmes et 80 ans pour les hommes.
32. La population islandaise est composée de 48 % de femmes et de 52 % d’hommes, avec un âge moyen de 38,4 ans.
33. L’eau islandaise est l’une des plus pures au monde, ne nécessitant aucun traitement pour être consommée.
34. Les Islandais apprennent également le danois, bien qu’ils ne le parlent pas beaucoup, en plus de l’islandais et de l’anglais.
35. Une étude génétique montre que la majorité des hommes qui se sont installés en Islande étaient d’origine nordique, tandis que la plupart des femmes venaient d’Irlande.
36. L’Islande est un pays avec des surfaces glacées si vastes que les conditions ne permettent pas la survie des fourmis, en faisant le seul pays au monde sans fourmis.
37. L’Islande est située sur la dorsale médio-atlantique, entre l’Amérique et l’Europe, ce qui explique son intense activité volcanique, avec environ 130 volcans, dont 30 sont actifs.
38. D’un point de vue géologique, l’Islande est partagée entre l’Amérique et l’Europe, avec une partie du pays située sur chaque continent.
39. L’Islande, bien que comptant seulement 120 joueurs de football professionnels, a réussi à éliminer l’Angleterre lors de l’Euro 2016.
40. L’Islande est le seul pays membre de l’OTAN à ne pas avoir d’armée.
41. Le mot « duvet » vient de « ader », un canard islandais dont les plumes étaient utilisées pour remplir les duvets.
42. Les routes en Islande sont uniques, avec la Route 1, ou Route circulaire, étant la seule route en bon état qui fait le tour de l’île. Plus le numéro de la route augmente, plus elle est en mauvais état.
43. Près du lac glaciaire Jökulsárlón se trouve Diamond Beach, où l’on peut voir un spectacle unique avec des morceaux de glace flottant dans la rivière et sur le rivage, semblables à des diamants.
44. L’Islande est l’un des pays où l’on lit le plus de livres par habitant et où presque tous les habitants jouent d’un instrument de musique.
45. Hallgrímskirkja, ou église Hallgrímur, est une église luthérienne située à Reykjavik. Sa façade est inspirée par les coulées de lave de l’île et, avec ses 74,5 mètres, c’est le plus haut bâtiment du pays.
46. Seulement 23 % du territoire islandais est couvert de végétation, tandis que 14 % est recouvert de glace.
47. Certaines rivières en Islande coulent avec une température d’environ 50 degrés Celsius, même en hiver, ce qui leur permet de ne pas geler.
48. Si vous visitez l’Islande, une randonnée à Sólheimajökull, un glacier situé dans le sud entre les volcans Katla et Eyjafjallajökull, est fortement recommandée
. Vous marcherez sur de la lave solidifiée entourée de glace blanche.
49. Une des principales attractions touristiques de l’Islande est la visite des grottes de glace des glaciers, où vous pouvez admirer les variations de lumière et de couleur de la glace, du blanc au bleu turquoise.
50. L’Islande est un pays très bien connecté à Internet, avec une couverture Wi-Fi presque partout sur l’île.
51. Jules Verne s’est inspiré du volcan islandais Snæfellsjökull, situé sur la péninsule de Snæfellsnes, pour son roman Voyage au centre de la Terre.
52. En Islande, il est courant de pratiquer la « sieste nordique » pour les bébés, qui consiste à les laisser dormir dans leur poussette devant les magasins, cafés ou restaurants pendant que leurs parents font des courses ou déjeunent.
53. La fleur nationale de l’Islande est la dryade octopétale, un arbuste à huit pétales blancs et de nombreuses étamines jaunes.
54. L’animal national de l’Islande est le gyrfalcon.
55. Le svið est un plat traditionnel islandais qui consiste en une tête de mouton coupée en deux, dont on retire les cheveux et le cerveau avant de la faire bouillir. Parfois, elle est conservée dans de l’acide lactique.
56. Le dessert préféré des Islandais est la glace, en particulier le « fur », un mélange de glace et de bonbons avec des options comme des bonbons écrasés, des biscuits, de la réglisse, ou des fruits.
57. Skógafoss est une cascade située sur la rivière Skóga. Une légende raconte que le premier colon viking de la région a enterré un trésor dans une grotte derrière la cascade. Si vous voyez ce trésor et essayez de prendre la poignée du coffre, il disparaît.
58. Sur les plages de Ytri-Tunga dans le sud de la péninsule de Snæfellsnes et à Hítanes dans les Westfjords, vous pouvez observer des phoques.
59. Près de Tálknafjörður dans les Westfjords se trouvent des sources chaudes naturelles que vous pouvez profiter gratuitement, entretenues par les habitants du village sans rien demander en retour.
60. Sur les rives du fjord Ísafjarðardjúp dans la ville d’Ísafjörður, vous trouverez le musée du patrimoine des Westfjords, avec une exposition permanente dans l’une des plus anciennes maisons de la ville.
61. La sculpture la plus célèbre d’Islande est le Sun Voyager, situé à Reykjavik, conçu par Jón Gunnar Árnason pour commémorer le bicentenaire de la ville. C’est une sculpture en acier qui ressemble à un bateau viking.
62. La plus longue rue d’Islande et l’une des plus anciennes est Laugavegur, dans le centre de Reykjavik. Elle mesure deux kilomètres et son nom signifie « rue de l’eau » car elle menait autrefois aux sources chaudes pour laver les vêtements.
63. En Islande, de nouvelles cascades apparaissent périodiquement en raison de la fonte des glaciers. Jusqu’en 2007, la cascade de Glymur, haute de 197 mètres, était la plus haute du pays, mais cette année-là, une autre, Morsárfoss, est apparue avec une hauteur de 228 mètres.
64. Reykjavik abrite le musée Perlan, qui a une impressionnante coupole en verre. Ils ont même recréé une grotte de glacier à l’intérieur, avec des sons de glace et une température de -15 degrés Celsius.
65. Les Islandais aiment pratiquer des sports comme le football, le basketball, le volleyball et l’équitation, mais le sport national de l’Islande est en réalité le handball.
66. En Islande, il n’y a que sept espèces de mammifères terrestres vivant à l’état sauvage : le renard arctique, le renne, le vison, la souris des champs, la souris domestique, le rat brun et le rat noir.
67. En Islande, il n’y a pas de trains ni de métro. Les gens se déplacent en voiture, à pied ou en bus dans la capitale.
68. Un des plats typiques de l’Islande est le hákarl, un requin fermenté préparé à partir de la viande de requin du Groenland, enterrée avec des pierres pendant des mois puis séchée. Le produit final a une odeur d’ammoniaque.
69. La liqueur emblématique de l’Islande est le brennivín, parfois appelée « la mort noire ». Elle est fabriquée à partir de purée de pommes de terre fermentée et aromatisée avec des graines de carvi.
70. En Islande, il est illégal de posséder des serpents, des lézards et des tortues comme animaux de compagnie. Seuls les chiens peuvent être gardés avec un permis spécial, sans problème pour les chats.
71. Il peut sembler étrange, mais la boxe a été interdite en Islande jusqu’en 2002, car elle était considérée comme incitant à la violence.
72. Le plus haut sommet d’Islande est Hvannadalshnúkur, à 219 mètres, situé au nord-est du volcan Öræfajökull. Le plus grand défi est de prononcer son nom.
73. En Islande, il n’y a pas de moustiques. Le seul spécimen existant est conservé à l’Institut d’histoire naturelle d’Islande, capturé par Gísli Már Gíslason dans les années 1980 dans une cabine d’avion.
74. Les Islandais ont le plus grand nombre de prix Nobel par habitant au monde, non pas parce qu’ils en ont beaucoup, mais parce qu’ils ont une petite population. Halldór Laxness a reçu le prix Nobel de littérature en 1955.
75. Le cap Látrabjarg, qui abrite des millions d’oiseaux marins, est la plus grande falaise à oiseaux d’Europe.
76. Bien que l’Islande ne soit pas tropicale, l’université d’agriculture d’Islande maintient une petite plantation de bananes. Ils produisent des bananes tous les 18 mois en raison du cycle lumineux particulier.
77. Vatnajökull est le plus grand glacier d’Europe en volume et le deuxième en superficie, couvrant 8 % de la masse terrestre de l’Islande.
78. Les enfants islandais placent leurs chaussures sur le rebord de leur fenêtre chaque soir pendant 13 jours avant Noël, car ils reçoivent la visite des 13 « lads de Noël », chacun laissant un petit cadeau.
79. L’Islande est l’un des rares pays à posséder une banque d’informations génétiques sur tous ses habitants, ainsi qu’une énorme base de données généalogiques.
80. Harpa est le centre de conférence et salle de concert à Reykjavik, avec une façade composée de nombreuses pièces de verre de différentes tailles et formes qui reflètent à la fois le ciel et la mer.
81. L’Islande compte trois parcs nationaux, dont le plus grand d’Europe, le parc national de Vatnajökull. Il y a aussi le parc national de Snæfellsjökull et le parc national de Þingvellir.
82. L’Islande a un nombre élevé de voitures par habitant, avec 1,5 véhicule pour chaque habitant.
83. En Islande, il est courant de détourner le chemin des routes ou de modifier les projets de construction pour éviter d’affecter les zones rocheuses où l’on croit que des maisons ou des églises d’elfes existent.
84. Le musée local à Ísafjörður est le plus ancien bâtiment d’Islande, datant de 1734. En Islande, les vieilles maisons ont l’année de leur construction inscrite sur leur façade.
85. L’Islande est connue pour ses hot dogs, et un vendeur célèbre à Reykjavik a gagné en popularité après que Bill Clinton a déclaré qu’ils étaient les meilleurs hot dogs du monde.
86. En Islande, les sources thermales sont nombreuses, et la plus célèbre est celle de la Blue Lagoon, ou lagune bleue, un spa géothermique situé au sud-ouest, près de l’aéroport. Les eaux ont une température moyenne de 37 à 39 degrés Celsius et sont riches en silice et en soufre.
87. L’Islande est l’un des rares pays au monde où il n’y a pas de fourmis.
88. En Islande, on mange du macareux, un oiseau au bec coloré, dont le cœur est parfois consommé cru dans le cadre d’un repas traditionnel.
89. Le peuple islandais est très attaché à sa culture, et presque tous les habitants jouent d’un instrument de musique.
90. La sculpture « Sun Voyager » à Reykjavik est une œuvre emblématique qui célèbre la découverte de l’Islande et ressemble à un bateau viking.
91. En Islande, le handball est le sport national, bien que les gens pratiquent aussi d’autres sports comme le football, le basketball, et le
volley-ball.
92. L’Islande est l’un des pays les plus connectés au monde, avec une couverture Wi-Fi disponible presque partout.
93. Les Islandais adorent lire, et l’Islande est l’un des pays où l’on lit le plus de livres par habitant.
94. Les chutes d’eau en Islande sont nombreuses et certaines des plus spectaculaires incluent Dettifoss, la plus puissante d’Europe, et Skógafoss, entourée de légendes vikings.
95. Le musée Perlan à Reykjavik abrite une réplique d’une grotte de glacier, avec de la vraie glace et des sons ambiants recréant l’atmosphère glaciale.
96. L’Islande est également célèbre pour son glacier Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe en volume et le deuxième en superficie.
97. Le parc national de Þingvellir est un site historique où fut fondé l’Althing, l’un des plus anciens parlements au monde, en 930 après J.-C.
98. En Islande, on trouve les routes les plus uniques au monde, avec la Route 1, ou Route circulaire, qui fait le tour de l’île et relie la majorité des sites touristiques.
99. Les Islandais pratiquent une tradition culinaire appelée svið, où l’on fait bouillir la tête d’un mouton avant de la servir. Ce plat traditionnel est parfois conservé dans de l’acide lactique pour une saveur plus intense.
100. Reykjavik abrite le musée national d’Islande, qui offre un aperçu fascinant de l’histoire du pays, y compris la vie quotidienne et les coutumes des Islandais.
