La vérité sur pourquoi les personnes stupides pensent être intelligentes

Vous trouvez-vous souvent en plein débat sur des sujets absurdes comme la forme de la Terre ou la véritable composition de la Lune? Dans votre esprit, vous êtes convaincu à presque 100% que la Terre est sphérique et que la Lune est composée de roches, pas de fromage. Pourtant, de manière incroyable, vous perdez ces disputes face à des gens que vous estimez moins éclairés.

Pourquoi est-il si difficile d’argumenter avec des personnes stupides? Pourquoi rejettent-elles les preuves empiriques et préfèrent-elles les dires du type louche au bistrot? Pourquoi se pensent-elles plus intelligentes qu’elles ne le sont réellement? Explorons ces questions fascinantes.

Le phénomène Dunning-Kruger

Depuis vingt ans, les psychologues David Dunning et Justin Kruger analysent cette tendance humaine frustrante. Leur recherche a été inspirée par une anecdote relatée dans le World Almanac de 1996, concernant un braqueur de banque, McArthur Wheeler, qui pensait devenir invisible en se couvrant le visage de jus de citron.

Ce qui a commencé comme une curiosité s’est transformé en recherches approfondies. Dunning et Kruger ont mené des expériences où les participants devaient s’évaluer en grammaire, raisonnement logique et sens de l’humour. Les résultats ont révélé que les gens surestimaient systématiquement leurs compétences.

Un sondage suédois en 1980 a montré que 93% des conducteurs américains pensaient être au-dessus de la moyenne en conduite. Les mathématiques ne collent pas. Il semble qu’une majorité surévalue son intelligence, et ceci plus fortement quand leurs compétences sont limitées.

Le biais égocentrique du cerveau

Le cerveau a un biais égocentrique, identifié en 1979 par des psychologues. Il nous fait associer à des événements positifs et chercher à nous attribuer les succès des autres. Nous pensons que nos performances sont meilleures et, souvent, désignons les autres comme responsables de nos échecs.

Ce biais a un sens évolutif. L’auto-préservation veut que l’on optimise notre image. C’est pourquoi même si l’on perd un argument, nous nous convainquons souvent d’avoir eu raison. Comme le disait Dale Carnegie, « Vous ne pouvez pas gagner une dispute – Neuf fois sur dix, une dispute se termine avec chaque participant plus convaincu que jamais d’avoir raison. »

La peur de l’intelligence

Il existe une peur de l’intelligence, même chez les intellectuels. Alors que nous admirons les esprits brillants, nous les craignons aussi. Un bodybuilder musclé n’intimide pas autant qu’un professeur d’astrophysique, car nous comprenons mieux les intentions du premier. Nous savons que nous pourrions, en théorie, égaler sa force, mais l’intelligence semble plus inaccessible.

Notre cerveau est souvent moins flexible après nos 25 ans, rendant difficile d’atteindre les niveaux d’intelligence cristallisée (connaissances acquises) et fluide (résolution de problèmes) des experts. Par conséquent, nous ressentons une peur subconsciente face à de telles intellects, ce qui nous pousse parfois à des remarques ou comportements défensifs.

La réciprocité des sentiments

Les personnes intelligentes sont conscientes de la peur qu’elles peuvent inspirer, ce qui diminue leur confiance en elles lors des débats. Souvent, devenir intelligent nécessite de questionner sans cesse son environnement et soi-même. Cela mène à une introspection constante et des doutes sur la validité de ses propres arguments.

En revanche, les personnes moins intelligentes ne se remettent que rarement en question. Elles demeurent convaincues de leurs croyances absurdes, affichant une assurance que les plus brillants leur envient parfois. Comme l’a prouvé l’effet Dunning-Kruger, les moins compétents se pensent souvent les plus capables.

Il est intéressant de noter que ce biais n’est pas absolu. Certains individus moins éduqués admettent leur ignorance, tandis que d’autres bien informés n’hésitent pas à exhiber leur savoir. Comme l’a dit George Carlin : « Pensez à quelle point une personne moyenne est stupide, puis réalisez que la moitié de la population est encore plus stupide que cela. »

Source : Thoughty2