Dossiers Epstein : perversion et SILENCE… chez les puissants

Jeffrey Epstein était milliardaire. Ghislaine Maxwell, héritière d’une famille influente. Ensemble, ils auraient mis en place un système mondial d’abus, de manipulation et de silence, impliquant caméras cachées, soirées privées et un carnet noir rempli de noms parmi les plus puissants de la planète. Retour sur l’un des plus grands scandales sexuels de l’histoire contemporaine.

L’arrestation de Ghislaine Maxwell

Le 2 juillet 2020, à six heures du matin, trois véhicules s’enfoncent dans l’épaisse forêt entourant Bradford, une minuscule communauté rurale du nord-est des États-Unis. À bord, une équipe d’élite du FBI chargée d’une mission ultra-sensible : mettre la main sur la femme la plus recherchée au monde. L’opération se déroule sans hélicoptère, sans sirènes, dans la plus totale discrétion. Le FBI mise sur l’effet de surprise total, car Ghislaine Maxwell est devenue maître dans l’art de la fuite.

Sur place, les agents se positionnent stratégiquement pour bloquer toutes les sorties. Mais au deuxième étage de la maison, la femme ciblée a entendu des bruits inhabituels. Sur la pointe des pieds, elle tente de s’échapper par l’arrière du bâtiment. Elle est stoppée au dernier moment. L’opération se passe en douceur, sans cris ni échange de coups de feu. Le FBI devait frapper rapidement, car des informations récentes indiquaient que Maxwell s’apprêtait à fuir à l’étranger. Direction New York, où elle sera détenue dans une prison de haute sécurité.

Le début de l’affaire à Palm Beach

L’histoire commence le 14 mars 2005, avec un appel téléphonique au commissariat de Palm Beach, en Floride. Au bout du fil, une mère en colère. Sa fille adolescente, en classe de collège, s’est battue dans la cour de récréation. Lors de son interpellation, on retrouve 300 dollars sur elle. La jeune fille explique s’être rendue chez un homme visiblement très riche pour lui donner un massage. Si elle plaît, si elle est jugée assez jolie, il la pousse à faire d’autres choses. La mère alerte la police : sa fille n’a que 13 ans.

Palm Beach est une ville de la côte floridienne connue pour être le lieu de villégiature hivernal des grandes fortunes américaines. Les milliardaires, politiciens et financiers s’y côtoient dans un cercle très fermé. L’adresse fournie par la mère est l’une des plus prestigieuses de la ville : le 358 El Brillo Way, une somptueuse villa de 1300 mètres carrés achetée pour 20 millions de dollars en 1990 par un financier bien connu de Wall Street, un certain Jeffrey Epstein.

En poursuivant leur enquête, les policiers découvrent que des cohortes de mineures défilent chez le milliardaire. Convoquées une par une, ces jeunes femmes racontent invariablement le même scénario, ne laissant aucun doute sur les agissements d’Epstein. Et surtout, les enquêteurs apprennent que le financier ne semble pas agir seul. Il aurait une complice : Ghislaine Maxwell, fille d’un ancien magnat de la presse britannique et petite amie d’Epstein.

Le passé d’Epstein : mythomane et séducteur

Né le 20 janvier 1953 dans une banlieue défavorisée de New York, Jeffrey Epstein trouve très tôt la recette pour réussir plus vite que les autres. Doué pour les chiffres, il entre à 18 ans dans le prestigieux institut de mathématiques de l’Université de New York, sans même passer l’examen d’entrée. Mais Epstein est paresseux : après trois ans d’études, il n’obtient pas son diplôme. Qu’importe, il ment sur son curriculum vitae et se fait embaucher comme professeur de mathématiques et de physique à la Dalton School, un établissement privé de Manhattan fréquenté par les enfants de riches banquiers new-yorkais.

Déjà à l’époque, son comportement envers ses élèves féminines est pour le moins ambigu. Il se promène dans les couloirs en manteau de fourrure, chaîne en or et chemise ouverte, repoussant constamment les limites de ce qui est acceptable avec les jeunes filles.

L’ascension dans la finance

Mythomane sûr de lui, Epstein parvient à infiltrer la haute société new-yorkaise. À 23 ans, il est recruté comme analyste financier par Alan Greenberg, le père d’un de ses élèves et dirigeant d’une grande banque d’investissement. Quatre ans plus tard, il est associé. Sa réussite est fulgurante grâce à des méthodes peu orthodoxes. Licencié en 1981 pour délit d’initié, il rebondit immédiatement en fondant sa propre société de conseil en investissement.

Le tournant majeur survient lorsqu’il rencontre Leslie Wexner, le patron de la marque de lingerie Victoria’s Secret, l’un des hommes les plus riches des États-Unis. Wexner lui confie la gestion de sa fortune de quatre milliards de dollars et lui accorde une confiance totale, allant jusqu’à lui donner procuration pour signer en son nom. La générosité du milliardaire est sans limites : il offre à Epstein un avion et surtout la plus grande demeure de Manhattan, un hôtel particulier de 2000 mètres carrés sur l’Upper East Side, d’une valeur de 15 millions de dollars, transféré pour un dollar symbolique.

L’arrivée de Ghislaine Maxwell

C’est à 39 ans qu’Epstein fait la rencontre qui va définitivement l’introduire dans la haute société. Ghislaine Maxwell, Franco-Britannique de 30 ans, est la benjamine des neuf enfants du très puissant magnat des médias Robert Maxwell, propriétaire dans les années 1980 de célèbres tabloïds anglais comme le Daily Mirror. Elle a grandi à Oxford, fréquenté les meilleures universités, et comptait le prince Andrew parmi ses amis.

Lorsqu’elle arrive à New York au printemps 1992, Ghislaine est plutôt déprimée. Son père est mort quelques mois plus tôt dans des circonstances mystérieuses, en tombant de son yacht. L’empire familial est criblé de dettes. C’est lors d’un gala de charité qu’elle tombe sous le charme d’Epstein, retrouvant en lui la figure du père tout-puissant qu’elle vient de perdre.

Elle a été élevée dans le culte de l’homme fort, du milliardaire, de l’homme à qui on ne refuse rien. Et c’est ce qu’elle va vouloir recréer avec Epstein.

De son côté, Epstein voit rapidement l’intérêt de s’installer avec la jeune héritière. Grâce à ses relations, elle lui ouvre les portes du monde des ultra-riches. Leur résidence de la 71e rue devient le point de rencontre de tout Manhattan. Y être invité signifie appartenir au monde de ceux qui comptent.

Un système de recrutement cynique

Selon les témoignages recueillis, Ghislaine Maxwell ne se contente pas de jouer les hôtesses mondaines. Elle serait également responsable du recrutement de jeunes filles à l’extérieur des lycées et des écoles d’art. Le système d’exploitation mis en place à Palm Beach consiste à recruter des adolescentes vulnérables, issues de familles en difficulté, déjà en marge de la société, en leur proposant de l’argent facile.

Il y a une véritable violence de classe dans ce mécanisme. Palm Beach est séparée par un pont : d’un côté, l’île où vivent les milliardaires ; de l’autre, West Palm Beach, où vivent les gens ordinaires. Quand des milliardaires comme Epstein veulent trouver des filles, ils traversent le pont pour recruter des adolescentes qui n’auront jamais les moyens de s’offrir un bon avocat. C’est aussi une manière de se protéger en choisissant des profils facilement discrédités.

Virginia Roberts, recrutée en 2000 par Ghislaine Maxwell alors qu’elle n’avait que 14 ans, affirme que Maxwell allait jusqu’à former les recrues pour qu’elles se comportent en parfaites esclaves sexuelles. Les témoignages des victimes dressent le portrait d’un véritable tortionnaire, dont les actes relevaient autant du pouvoir que de la déviance sexuelle.

Un premier procès scandaleux

En 2006, Jeffrey Epstein est finalement inculpé de 32 chefs d’agression sexuelle sur mineures. Il risque la prison à vie. Mais c’est sans compter sur sa puissance financière. Il embauche les meilleurs avocats du pays, dont Alan Dershowitz, le célèbre défenseur qui avait obtenu l’acquittement d’O.J. Simpson. Dans le système judiciaire américain, être riche constitue un avantage considérable.

Le 28 juin 2008, deux jours avant le début du procès, un accord est négocié en toute discrétion entre le procureur de Floride Alex Acosta et l’équipe de défense d’Epstein. Ce plea deal est qualifié de scandaleux : Epstein plaide coupable pour un délit mineur et obtient une peine de seulement 18 mois de prison. Il bénéficie en outre d’un régime de détention surréaliste lui permettant de sortir six jours par semaine, douze heures par jour, pour se rendre à son bureau. Il continue même à recevoir des visites de jeunes femmes en prison.

36 victimes, 18 mois de prison non effectués. C’est l’un des plus grands scandales judiciaires du début du XXIe siècle américain.

L’île de Little St. James

À peine sorti de prison en juillet 2009, Epstein reprend ses activités, mais cette fois sur une île déserte. Little St. James, dans les îles Vierges américaines, est un minuscule rocher d’à peine un demi-kilomètre carré, inaccessible et protégé des regards indiscrets. Acheté pour huit millions de dollars en 1998, ce paradis tropical a été entièrement réaménagé : résidence principale de dix pièces, trois bungalows, système de dessalement d’eau, piste d’atterrissage et marina.

C’est un lieu de débauche où Epstein emmène ses invités à bord de son avion privé, y compris de très jeunes filles. Parmi les passagers figurent des personnalités de premier plan. Bill Clinton a voyagé au moins quatre fois sur le jet d’Epstein, surnommé le Lolita Express par les agents des services secrets. On retrouve également dans le registre de vol, le même jour que Clinton, les acteurs Kevin Spacey et Chris Tucker.

Le renouveau et la chute

À partir de 2010, Epstein investit dans les nouvelles technologies et la philanthropie pour restaurer son image. Il se lie avec Bill Gates, fréquente les milliardaires de la Silicon Valley et multiplie les donations à des fondations prestigieuses, notamment à Harvard. Ghislaine Maxwell, de son côté, crée Terramar, une fondation pour la préservation des océans, qu’elle présente au siège des Nations Unies en 2013.

Mais en février 2018, la journaliste Julie Brown du Miami Herald relance l’affaire. Pendant dix mois, elle reprend intégralement l’enquête, retrouve les victimes et publie en novembre 2018 une série d’articles retentissants. Dans le contexte du mouvement MeToo, l’indulgence de la justice envers Epstein apparaît plus choquante que jamais.

La deuxième arrestation et la mort suspecte

Le 6 juillet 2019, Jeffrey Epstein est arrêté par le FBI sur le tarmac de l’aéroport privé de Teterboro, dans le New Jersey, à sa descente d’avion en provenance de Paris. Ses comptes sont gelés, sa caution record de 100 millions de dollars est refusée. Le procès tant attendu peut enfin avoir lieu.

Mais le 10 août 2019, à peine un mois après son incarcération, Epstein est retrouvé sans vie dans sa cellule, pendu avec un drap. Les circonstances de sa mort soulèvent immédiatement d’immenses soupçons : son codétenu a été transféré sans explication, les gardiens censés le surveiller toutes les 30 minutes sont introuvables pendant des heures, la caméra devant sa cellule ne fonctionne pas, le directeur de la prison est muté instantanément. Le médecin légiste qui pratique l’autopsie relève des fractures osseuses inhabituelles pour un suicide par pendaison, évoquant la possibilité d’un homicide.

Sa mort arrange beaucoup de monde. À partir du moment où Epstein meurt, de nombreuses plaintes sont classées et le travail d’investigation ne peut plus continuer.

Les vidéos et la piste de l’espionnage

Lors des perquisitions dans les résidences d’Epstein, les enquêteurs découvrent un système de vidéosurveillance digne d’un film d’espionnage. Des caméras cachées partout : dans les chambres, les toilettes, les salles de bains. Tout était filmé et enregistré. Mais au moment des fouilles, toutes les vidéos semblent avoir mystérieusement disparu.

Selon des spécialistes du renseignement, Epstein n’enregistrait pas seulement pour son plaisir personnel. Il aurait constitué des centaines de DVD pouvant servir de moyen de pression sur les hommes les plus puissants du monde. Ce système rappelle le kompromat, cette technique de chantage héritée du KGB consistant à filmer des personnalités dans des situations compromettantes pour les contraindre à coopérer.

Cette piste prend d’autant plus de consistance que le père de Ghislaine Maxwell, Robert Maxwell, était notoirement lié aux services secrets israéliens. Lors de ses funérailles à Jérusalem en décembre 1991, le Premier ministre Yitzhak Shamir et les plus hauts responsables du Mossad étaient présents. Dès les années 1980, Jeffrey Epstein aurait collaboré avec Robert Maxwell pour des opérations secrètes, notamment une vente d’armes des États-Unis vers l’Iran. Après la mort de Robert Maxwell, Ghislaine aurait-elle poursuivi ces activités de renseignement aux côtés d’Epstein ? C’est l’hypothèse avancée par plusieurs spécialistes, qui expliquerait aussi l’incroyable indulgence de la justice américaine lors du premier procès en 2008.

Le carnet noir et les liens français

Lors de la perquisition de la résidence de Manhattan, les enquêteurs mettent la main sur un carnet d’adresses de 2005, surnommé le « petit livre noir ». Cent pages stupéfiantes contenant les noms des hommes les plus puissants des États-Unis : l’investisseur Leon Black, le chanteur Mick Jagger, des membres de la famille Kennedy, des dizaines de personnalités de la politique, de la finance et du spectacle.

La France occupe une place particulière dans ces pages. Epstein passait plusieurs mois par an à Paris, dans un luxueux appartement de 800 mètres carrés avenue Foch, acheté environ huit millions d’euros en 2001. Dans le chapitre « France » du carnet noir figurent le couturier Azzedine Alaïa, plusieurs grands héritiers de la noblesse française, et surtout Jean-Luc Brunel, patron de l’agence de mannequins Karine Models.

Brunel et Epstein étaient voisins à Paris, de part et d’autre de la Place de l’Étoile. En 2004, Brunel ouvre une agence de mannequins à Miami dans laquelle Epstein investit un million de dollars. Les enquêteurs se demandent si cette agence n’était pas une façade destinée à fournir de jeunes filles au prédateur américain. Un message retrouvé lors de la première perquisition en 2005 mentionne Brunel proposant à Epstein une jeune Russe « deux fois huit ans ». Inculpé en France en décembre 2020 et juin 2021 pour viols sur mineures, Jean-Luc Brunel est retrouvé pendu dans sa cellule de la prison de la Santé le 19 février 2022.

Les dommages collatéraux

L’affaire Epstein provoque des ondes de choc jusqu’au sommet des élites mondiales. Bill Gates, dont le nom figure dans le carnet noir et qui a eu des dîners avec Epstein, se retrouve contraint de s’expliquer publiquement. Son divorce avec Melinda Gates, annoncé en mai 2021, serait directement lié à la révélation de ses liens avec le financier déchu. La facture pourrait atteindre 65 milliards de dollars, soit la moitié de sa fortune.

En Angleterre, le prince Andrew, ami de longue date de Ghislaine Maxwell et visiteur régulier d’Epstein, est accusé de viol par Virginia Roberts. Son interview télévisée catastrophique de novembre 2019, durant laquelle il nie maladroitement tout souvenir des faits, constitue l’épisode le plus désastreux de l’histoire moderne de la famille royale. En février 2022, un accord financier de 14 millions d’euros, payé par la Reine, lui permet d’échapper au procès, mais il est déchu de tous ses titres, fonctions et décorations militaires.

Le procès de Ghislaine Maxwell

Le 4 décembre 2021, le procès tant attendu de Ghislaine Maxwell s’ouvre au tribunal fédéral de Manhattan. À huis clos, sans caméras ni photographies, la seule personne capable de lever complètement le voile sur l’affaire choisit de plaider non coupable de toutes les charges, déclarant : « Je n’ai commis aucun crime. » Tout au long des 25 jours d’audience, elle ne fait aucune révélation sur Jeffrey Epstein ni sur d’éventuels complices au pouvoir.

Le 29 décembre 2021, après cinq jours de délibération, Ghislaine Maxwell est reconnue coupable de cinq des six chefs d’accusation, dont le trafic sexuel de mineures. Elle risque de finir sa vie derrière les barreaux.

À Palm Beach, la résidence du 358 El Brillo Way, symbole des méfaits d’Epstein, a été entièrement démolie. Le terrain a été vendu 18 millions de dollars à un promoteur immobilier. Mais les questions, elles, demeurent. Qui savait ? Qui a profité des invitations du couple Epstein-Maxwell ? Et surtout, où sont passées ces vidéos qui pourraient faire trembler les plus puissants de ce monde ?

Source : SPICA LIFE