Il est rare qu’un architecte devienne une figure familière du grand public, mais ceux qui atteignent ce statut voient généralement leurs créations saluées pendant des décennies. Frank Gehry fait partie de ces visionnaires qui conçoivent et bâtissent des structures grandioses depuis le début des années 1960. Célèbre pour ses audaces architecturales et ses formes insolites, il imagine des bâtiments qui transcendent l’ordinaire pour devenir de véritables œuvres d’art monumentales.
De la quincaillerie familiale à la renommée internationale
Né Frank Owen Goldberg le 28 février 1929, Gehry a grandi à Toronto, au Canada. Avec le recul, ses jeunes années semblent annoncer la couleur de sa future carrière : enfant, il construisait déjà des villes imaginaires à partir des objets qu’il dénichait dans la quincaillerie de son grand-père. En 1949, il s’installe à Los Angeles pour étudier à l’École d’architecture de l’Université de Californie du Sud (c’est d’ailleurs à cette époque qu’il troque le nom de Goldberg pour celui de Gehry).
Une fois diplômé, il quitte la côte ouest pour la côte est et intègre la prestigieuse Harvard Graduate School of Design. Il finit cependant par abandonner ce cursus pour s’établir définitivement en Californie. C’est là qu’il lance Easy Edges, une ligne de mobilier fabriquée à partir de couches de carton ondulé. Malgré le succès de cette collection, son véritable intérêt se porte sur la conception de bâtiments plutôt que sur les objets industriels. Il utilise alors les bénéfices générés par ses créations pour rénover sa propre maison à Santa Monica.
La refonte de sa résidence en 1978 marque un véritable tournant dans sa carrière. Il enveloppe son pavillon d’acier ondulé et le « fend » avec une lucarne angulaire. Cette non-conformité frappante attire l’attention et lui permet de décrocher de nombreux contrats pour concevoir des maisons en Californie du Sud tout au long des années 1980. Au fil de sa notoriété grandissante, les commandes se multiplient. Aujourd’hui, de nombreuses institutions de renommée mondiale sont abritées dans ses structures avant-gardistes.
Les caractéristiques de l’architecture de Frank Gehry
À quoi ressemble exactement un bâtiment signé Frank Gehry ? Bien que l’architecte fasse preuve d’une immense créativité d’un projet à l’autre, certaines caractéristiques définissent son style emblématique. Son approche s’inscrit dans le déconstructivisme, un mouvement de l’architecture postmoderne où les éléments de conception semblent fragmentés, souvent décrits comme chaotiques ou disloqués. Gehry utilise principalement des métaux ondulés qui donnent à ses œuvres un aspect volontairement inachevé. Si cette esthétique lui a valu quelques critiques, sa fidélité à ces matériaux a forgé une signature visuelle cohérente et reconnaissable entre mille au fil des décennies.
Les 10 œuvres architecturales incontournables
Voici 10 des structures les plus célèbres de Frank Gehry. Elles illustrent parfaitement pourquoi il a reçu le prestigieux prix Pritzker en 1989, une récompense destinée à :
honorer un ou plusieurs architectes vivants dont l’œuvre bâtie démontre une combinaison de ces qualités de talent, de vision et d’engagement, qui a produit des contributions constantes et significatives à l’humanité et à l’environnement bâti par l’art de l’architecture.
Walt Disney Concert Hall (Los Angeles, Californie)
Foyer de l’Orchestre philharmonique de Los Angeles, la construction de ce bâtiment a débuté en 1998. Il aura fallu cinq ans pour l’achever, mais il demeure aujourd’hui l’une des attractions culturelles majeures de la ville. Inspirés par la passion de Gehry pour la voile, les immenses panneaux d’acier se gonflent comme s’ils flottaient au gré du vent.
Résidence Gehry (Santa Monica, Californie)
C’est la maison qui a propulsé Gehry sur le devant de la scène architecturale. Il a enveloppé ce pavillon de Santa Monica d’acier ondulé et de matériaux de tous les jours comme le contreplaqué. Si le résultat a divisé l’opinion à l’époque, cette refonte lui a apporté la célébrité et une multitude de clients. Le design a traversé les époques avec brio : en 2012, la maison a d’ailleurs reçu le prestigieux Twenty-Five Year Award décerné par l’Institut américain des architectes.
Pavillon olympique du poisson (Barcelone, Espagne)
À l’instar du Walt Disney Concert Hall, le Pavillon olympique du poisson à Barcelone puise son inspiration dans le monde marin. Une sculpture de poisson en treillis métallique couronne ce bâtiment conçu pour le village olympique de 1992. Selon l’angle du soleil et les conditions météorologiques, cette créature abstraite semble changer de couleur.
Weisman Art Museum (Minneapolis, Minnesota)
Achevé par Gehry en 1993, le Weisman Art Museum reste l’un des joyaux du campus de l’Université du Minnesota. Sa façade fracturée est particulièrement appropriée pour une institution artistique : l’extérieur donne l’impression d’être tout droit sorti d’une peinture cubiste.
Maison dansante (Prague, République tchèque)
Avec sa silhouette captivante, la Maison dansante a été surnommée « Fred et Ginger » (en hommage aux danseurs Fred Astaire et Ginger Rogers) par Gehry lui-même. Lors de sa construction en 1996, le bâtiment a suscité la controverse, son style contrastant fortement avec l’architecture baroque, gothique et Art nouveau qui fait la renommée de Prague.
Musée Guggenheim (Bilbao, Espagne)
Le Guggenheim Bilbao est sans doute l’une des conceptions les plus célèbres de Gehry. Sa planification et sa construction se sont déroulées dans une relative discrétion, mais son inauguration en 1997 a eu un retentissement mondial. La structure est une œuvre d’art à part entière : les visiteurs peuvent faire le tour complet du musée pour admirer la façon dont le bâtiment semble se métamorphoser sous leurs yeux.
Museum of Pop Culture (Seattle, Washington)
Pour le Museum of Pop Culture, l’inspiration de Gehry n’était autre que le rock ‘n’ roll. Selon l’institution, l’architecte « a acheté plusieurs guitares électriques, les a découpées en morceaux et s’en est servi comme blocs de construction pour une première maquette ». Le résultat final se compose de 21 000 bardeaux d’acier inoxydable et d’aluminium, découpés et façonnés individuellement, qui enveloppent le bâtiment d’une vague iridescente.
L’IAC Building (New York, New York)
Situé dans le quartier de Chelsea, l’IAC Building marque la première réalisation de Gehry à New York. Évoquant la forme d’une ruche, l’édifice présente deux niveaux principaux qui dissimulent habilement ses 10 étages réels. L’extérieur en verre blanc et gris représente un changement de cap pour l’architecte, qui avait initialement prévu d’utiliser du titane froissé (c’est Barry Diller, le directeur de l’IAC, qui a exigé cette modification pour du verre).
Richard B. Fisher Center (Annandale-on-Hudson, New York)
Inauguré en 2003, le Richard B. Fisher Center est une salle de spectacle intimiste accueillant des opéras, des orchestres et diverses performances musicales. À propos de cette conception, Gehry écrit :
La façade avant du bâtiment peut être interprétée comme un masque théâtral qui recouvre le visage brut de l’espace de représentation. Ses formes abstraites préparent le visiteur à être réceptif aux expériences qui se déroulent à l’intérieur. En franchissant les portes, en pénétrant dans le hall et en s’installant dans les salles, les membres du public traversent une série d’expériences transformatrices qui les préparent au spectacle sur le point de commencer.
Peter B. Lewis Building (Cleveland, Ohio)
Le Peter B. Lewis Building abrite la Weatherhead School of Management de l’Université Case Western Reserve. Des rubans d’acier inoxydable viennent encadrer l’extérieur en brique du bâtiment. À l’intérieur, un plan d’étage ouvert symbolise et encourage activement l’apprentissage interdisciplinaire.
Source : mymodernmet.com
