Madagascar s’est lancé dans sa plus ambitieuse campagne de plantation d’arbres à ce jour, avec l’objectif de planter 60 millions d’arbres dans les mois à venir. La nation insulaire célèbre cette année ses 60 ans d’indépendance, et le début de la campagne de plantation, le 19 janvier, a marqué un an depuis l’investiture du président Andry Rajoelina, qui a promis de restaurer les forêts perdues de Madagascar.
« Le gouvernement a le défi de faire de Madagascar une île verte à nouveau. J’encourage la population à protéger l’environnement et à reboiser pour le bénéfice des générations futures », a déclaré M. Rajoelina aux centaines de personnes qui ont assisté au lancement dans le district d’Ankazobe, à 100 kilomètres au nord-ouest de la capitale, Antananarivo. En quelques heures, environ un million d’arbres ont été plantés sur 500 hectares, selon le ministère de l’environnement.
Madagascar, la plus ancienne île du monde et la quatrième plus grande, avec ses 59 millions d’hectares, abrite une faune et une flore d’une richesse étonnante. Entre 2001 et 2018, elle a perdu environ un cinquième de sa couverture forestière, selon Global Forest Watch, principalement en raison de l’expansion de l’agriculture itinérante, connue localement sous le nom de tavy. La destruction des forêts de Madagascar pourrait sonner le glas de nombreuses espèces endémiques, que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète.
Des mois de planification et un effort national massif pour amasser des graines et peupler les pépinières ont abouti au lancement très médiatisé. Des ONG, des écoles, des ministères et l’armée y ont participé. Rajoelina, vêtue d’un T-shirt et d’un jean, a lancé la saison de plantation en glissant un semis dans une poche de terre. Plus tard, il a prêté main forte aux enfants, a pris des selfies avec des bébés et a même été photographié, houe à la main, transportant de la terre. Mais selon les experts, le véritable travail de restauration des forêts se fera une fois que les jeunes arbres seront en terre.
« Pour l’instant, nous en sommes au stade de la plantation d’arbres, mais la grande question est : quelle est la prochaine étape ? Comment protéger ces jeunes arbres, afin de ne pas les planter en janvier et les détruire ensuite en juillet », a déclaré Jonah Ratsimbazafy, un éminent primatologue malgache qui dirige le Groupe d’étude et de recherche sur les primates (GERP).
Pour la saison de plantation qui s’étend jusqu’en avril, l’administration Rajoelina veut que 60 millions de plants soient plantés sur 40 000 ha. Les experts interrogés par Mongabay en novembre dernier ont déclaré que ce serait une entreprise formidable, surtout pour un pays où près de 80 % de la population n’a pas accès au réseau électrique, et où l’abattage des arbres pour faire du charbon de bois pour la cuisine est une pratique très répandue. Selon les observateurs, il sera difficile de concilier les besoins immédiats des pauvres du pays et l’objectif à long terme d’enrayer puis d’inverser la tendance à la déforestation. Il reste à voir si Rajoelina a la volonté d’aller jusqu’au bout, compte tenu de son bilan environnemental mitigé.
Madagascar a déjà accueilli des campagnes de plantation d’arbres par le passé, mais cette fois, l’impulsion donnée par le bureau du président devrait faire la différence. Nirina Rakotonanahary, 30 ans, qui participait au lancement, a déclaré que c’était la première fois qu’elle prenait part à une campagne de plantation d’arbres, qui, selon elle, a été popularisée par le président. Près de 200 000 plants ont été rassemblés dans des pépinières pour l’événement de lancement et transportés sur le site d’Ankazobe dans des camions. Pour la campagne nationale, on estime que 100 millions de semences ont été rassemblées par les centres régionaux du ministère de l’environnement et ses partenaires. Les semis sont distribués gratuitement aux institutions et aux associations à partir des pépinières gérées par le gouvernement.
Le lancement a montré clairement que le gouvernement tente de trouver un équilibre entre la plantation d’espèces endémiques et d’espèces agroforestières, dont certaines sont exotiques et envahissantes. Les 50 espèces disponibles dans les pépinières comprennent des acacias exotiques, des eucalyptus, des arbres fruitiers et divers arbres à épices. M. Rakotonanahary a déclaré qu’il avait planté des arbres fruitiers parce que si le rendement était bon, ils pourraient peut-être exporter leurs produits.
La sécurisation des arbres, en particulier ceux qui sont considérés comme utiles par les gens, sera une tâche ardue. « Nous voulons encourager les gens à planter et à ne pas consommer les fruits des arbres à l’intérieur des parcs ou à les couper pour en faire du charbon de bois », a déclaré Mamy Rakotoarijaona, directeur de Madagascar National Parks. Bien qu’ils soient des zones protégées, les parcs nationaux de Madagascar ont également connu une importante déforestation ; ils sont maintenant devenus des sites importants pour la campagne de reboisement.
Pour étendre la campagne aux régions éloignées, le gouvernement prévoit d’utiliser des drones et des avions. Lors de l’événement de lancement, environ 5 tonnes de graines sous forme de boules de semences ont été larguées d’un avion sur 500 ha de terrain. Chaque boule de terre est emballée avec 25 graines. Le taux de réussite mesuré en termes de nombre de graines qui survivent et germent est d’environ 60 %, selon un communiqué du gouvernement qui cite un projet pilote réalisé en 2018. Le ministère de l’environnement a également déclaré que cette pratique permettrait d’économiser sur le coût des sacs en plastique qui contiennent les semis avant qu’ils ne soient transplantés.
La préoccupation immédiate est de maintenir l’élan de la plantation d’arbres, et à plus long terme de s’assurer que les gains ne soient pas gaspillés. Le président, dans son discours, a déclaré que la réalisation d’objectifs concrets et le suivi par des actions seraient au cœur de la campagne. « Cette fois, l’action sera continue, et il y aura un suivi. L’État va recruter des gardes pour surveiller et protéger les jeunes plants », a déclaré Alexandre Georget, ministre de l’environnement de Madagascar, lors du lancement.
A Ankazobe, il est prévu de recruter 50 personnes pour surveiller les jeunes plants car la région est menacée par des incendies de forêt qui pourraient anéantir en quelques jours les gains d’une campagne de plantation en cours depuis des mois. Selon Ratsimbazafy du GERP, il est indispensable d’impliquer les communautés locales non seulement dans la plantation des arbres mais aussi dans leur surveillance et leur sauvegarde. « Si les autorités n’ont pas une stratégie claire et efficace pour lutter contre la déforestation et les incendies, alors Madagascar ne retournera pas à la forêt », a-t-il déclaré.
C’est un point de vue partagé par Alliance Voahary Gasy, une coalition d’ONG environnementales malgaches. Elle a exprimé son soutien à l’effort à grande échelle mais a noté que si le gouvernement ne prenait pas de mesures strictes contre ceux qui enfreignent les règles environnementales, y compris les fonctionnaires du gouvernement, la campagne n’atteindrait pas ses objectifs.
Alors que des millions de graines pourraient germer des sols rouges de Madagascar dans les mois à venir, un sentiment d’optimisme quant à la campagne d’écologisation n’a pas encore pris racine. Rakotonanahary, qui a aidé à la plantation d’arbres fruitiers à Ankazobe, a également fait part de son découragement. « Je ne suis pas sûr qu’ils survivront tous », a-t-il déclaré à propos des arbres nouvellement plantés. « Le problème est qu’à Madagascar, on fait des efforts un jour, et puis on ne continue pas ».
Source : mongabay.com
