Les secrets du Secret Service américain

L’United States Secret Service (USSS) ou simplement « Secret Service » est une agence gouvernementale dépendant du département de la Sécurité intérieure des États-Unis. Il est constitué d’une équipe d’agents d’élite assignée à la protection du Président des États-Unis. Cette organisation garde bien ses secrets, mais nous avons réussi à percer certains mystères de ce monde d’agents en lunettes noires, d’expressions impassibles et de technologies plus avancées que celles de James Bond. Découvrez notre enquête approfondie avec les 10 plus grands secrets des services secrets que vous ne connaissiez probablement pas.

Les bureaux secrets

Sur H Street à Washington DC, se trouve un bâtiment anonyme de neuf étages en briques brunes sans nom. C’est le siège du Secret Service. Les détails sur ce qui se trouve à l’intérieur sont confidentiels, mais on suppose qu’il comporte de nombreuses armureries et un centre d’opérations conjoint. Une grande partie du travail du Secret Service est effectuée à la Maison Blanche, probablement l’édifice le plus protégé du monde avec ses missiles anti-aériens dissimulés dans la pelouse, ses logiciels de reconnaissance biométrique et son bunker de fin du monde entièrement équipé.

La Maison Blanche est conçue comme un oignon, avec des couches de défense. La périphérie externe est gardée par des agents spéciaux et des escouades canines très entraînées. Ensuite, il y a l’anneau intermédiaire patrouillé par l’équipe d’intervention d’urgence. Enfin, l’anneau interne, protégé par des agents chargés uniquement de la protection du président. On estime qu’environ 100 agents travaillent à la Maison Blanche en permanence, bien que ce chiffre soit classifié.

Un arsenal secret

Comme on pouvait s’y attendre, le Secret Service disposent des dernières technologies en matière d’armement. Étant donné qu’ils doivent neutraliser les menaces rapidement, le choix d’armes se porte sur des modèles efficaces et discrets comme le P90, un pistolet-mitrailleur compact. Ce dernier utilise des munitions spécialement conçues pour rester dans le corps de la cible afin de limiter les dommages collatéraux. Cette arme peut facilement être dissimulée dans un costume, tout comme les autres équipements de l’arsenal du Secret Service.

Les agents du Secret Service portent souvent des costumes sombres, des lunettes réfléchissantes et une oreillette. Le costume offre une apparence sérieuse et professionnelle tout en étant moins intimidant que des tenues de combat. Les lunettes protègent contre les liquides lancés et les reflets du soleil, tandis que les oreillettes permettent aux agents de recevoir des instructions d’un superviseur en temps réel.

Pas seulement le Président

Bien que la protection du Président soit la priorité du Secret Service, ils ne se limitent pas à cette tâche. La Première Dame, le Vice-président, le reste de la Première Famille et tous les anciens présidents bénéficient également d’une protection officielle. Les candidats présidentiels ont aussi leur propre équipe de services secrets pendant leur campagne, suite à l’assassinat de Robert Kennedy en 1968. Pendant les apparitions du Président en public, le Secret Service a le devoir de protéger également la foule présente.

Ils utilisent des munitions spécifiques comme mentionné précédemment pour garantir la sécurité de tous. De plus, les survivants désignés lors d’événements politiques larges comme le discours sur l’état de l’Union sont aussi protégés par le Secret Service. Si un incident survient, un membre du cabinet, caché dans un lieu sécurisé, prendra en charge la direction du pays.

Collés au Président

Les agents sont littéralement collés au président. Même lorsqu’il se rend aux toilettes, un agent armé l’accompagne. Ronald Reagan avait même des agents présents lors de ses examens de la prostate. Le Secret Service supervise également tout ce que le président mange, observant la préparation des aliments pour garantir leur sécurité.

Lors des événements publics, des agents en civil se trouvent dans la foule prêts à intervenir immédiatement en cas de menace. Il y a aussi des agents devant et derrière le président en permanence, technique appelée « travailler la corde », impliquant une surveillance constante des réactions de la foule.

Le cerveau avant les muscles

Les agents spéciaux actuels sont recrutés non plus seulement pour leurs compétences militaires, mais aussi pour leurs capacités intellectuelles. Le processus de sélection est extrêmement compétitif et exigeant, avec des critères stricts comme des notes scolaires exceptionnelles, un casier judiciaire vierge, et une vision quasi-parfaite. Les candidats passent par des évaluations psychologiques rigoureuses et un test de polygraphe.

L’usage de drogues illégales après l’âge de 23 ans disqualifie d’emblée un candidat. La formation comprend l’apprentissage des techniques de neutralisation, des points de pression, des mouvements d’arts martiaux spécifiques et des stratégies pour évacuer le président en cas d’urgence. Une fois en poste, la formation continue et les agents doivent s’abstenir de consommer de l’alcool 10 heures avant leur service.

Pas de serment

Contrairement à ce que montrent les films hollywoodiens, les agents du Secret Service ne prêtent pas serment de sacrifier leur vie pour le président. Toutefois, ils sont formés pour le protéger à tout moment et, si nécessaire, prendre une balle pour lui. Lors de leur formation, on leur tire dessus avec des balles factices pour qu’ils surmontent l’instinct naturel de se protéger.

Un exemple fameux est la tentative d’assassinat de Ronald Reagan en 1981. Les agents Jerry Parr et Timothy McCarthy ont réagi rapidement pour protéger le président. McCarthy a même pris une balle dans l’estomac pour sauver Reagan. Cette rapidité d’action a été déterminante.

Reconnaissance avancée

Le travail le plus complexe pour le Secret Service est la protection lors d’événements publics. Chaque détail des déplacements est planifié à l’avance : les boîtes aux lettres sont retirées, les plaques d’égout soudées et les poignées de porte des bâtiments le long de la route retirées pour éviter toute menace potentielle. Des tireurs d’élite sont positionnés sur les toits et lors des visites non prévues, comme après une catastrophe naturelle, le président est généralement transporté par Marine One, l’hélicoptère présidentiel.

Secrets de transport

Le cortège présidentiel comprend jusqu’à 30 véhicules. On trouve en tête de cortège la voiture d’éclaireur, suivie de plusieurs voitures du Secret Service lourdement armées, une voiture de communication et une voiture médicale. La voiture où se trouve le président est « Stagecoach » et il y a aussi des voitures identiques qui servent de leurre. Depuis le 11 septembre, une voiture utilisant un brouilleur de signal (barrage jammer) pour rendre difficile les communications et la détonation à distance est également incluse.

L’hélicoptère présidentiel, Marine One, est doté de technologies avancées comme le LADAR, permettant de cartographier en 3D la zone environnante et de détecter les poisons chimiques et biologiques.

Ils savent où vous êtes

Si vous vous intéressez de près au président américain, sachez que le Secret Service sait tout de vous. Il maintient une base de données des encres en collaboration avec les fabricants pour identifier la provenance de toute lettre menaçante. Pendant les déplacements en cortège, une voiture filme la foule pour identifier d’éventuels perturbateurs.

Le Secret Service utilise des noms de code pour les personnes protégées. Par exemple, le nom de code de Trump était Mogul, celui de Melania est Muse et celui d’Obama était Renegade.

Des coéquipiers compétents

Il semblerait que les présidents soient particulièrement attirants pour le sexe opposé. Le Secret Service américain joue parfois le rôle d’accompagnateur pour les protéger non seulement contre les menaces physiques, mais aussi contre les contrariétés conjugales. Lyndon Johnson, par exemple, utilisait un système de sonnerie d’urgence pour éviter que sa femme ne le surprenne en compagnie non appropriée dans le Bureau ovale. Bill Clinton a lui aussi eu recours à des ruses similaires pour échapper à la vigilance de Hillary.