Un spectaculaire gouffre karstique, d’une profondeur de 192 mètres, a été mis au jour dans le sud de la Chine, près du village de Ping’e, dans le canton de Luoxi. Cet impressionnant abîme, d’une longueur de 306 mètres et d’une largeur de 150 mètres, offre un volume supérieur à 5 millions de mètres cubes, ce qui lui vaut d’être classé parmi les plus grands gouffres découverts dans le monde. Appelés « Tiankeng » ou « fosses célestes » en chinois, ces gouffres résultent d’un phénomène naturel rare où l’eau de pluie dissout progressivement la roche, créant ainsi un vaste vide souterrain. À terme, les parois s’effondrent et révèlent ces impressionnantes cavités.
En mai 2022, une équipe de spéléologues menée par Chen Lixin est descendue dans ce gouffre pour y explorer le fond. Leur découverte est tout aussi fascinante que le gouffre lui-même : une forêt vierge intacte y prospère, abritant des arbres centenaires atteignant environ 40 mètres de hauteur et une végétation dense, montant jusqu’aux épaules des explorateurs. Ce type de forêt primitive, peu exposée aux influences extérieures, pourrait receler une biodiversité unique, possiblement encore inexplorée, avec des espèces inédites de mammifères et d’insectes.
L’agence de presse Xinhua rapporte que ce gouffre est le trentième découvert dans le comté de Leye, où plusieurs autres de taille variée ont été répertoriés. Ce type de formation géologique est également présent dans d’autres régions de Chine, comme la province du Shaanxi, dans le nord-ouest, renforçant la position de la Chine comme l’un des principaux foyers de gouffres karstiques dans le monde.
Source: www.futura-sciences.com
