Il existe actuellement environ 3600 espèces de serpents dans le monde. Cependant, le cobra royal est unique parmi eux pour une raison extraordinaire : il mange ses semblables. Contrairement à la plupart des serpents qui chassent des mammifères, des insectes, des lézards, des grenouilles ou des poissons, le cobra royal a un régime alimentaire principalement composé d’autres serpents.
Les techniques de chasse du cobra royal
Le cobra royal ne choisit pas ses proies avec discernement. Tout serpent qui ne peut pas fuir assez vite devient sa victime. En moyenne, le cobra se déplace sur terre à environ 5 km/h et est également un bon nageur. Lorsqu’il repère une proie, il semble l’hypnotiser avant de s’élancer soudainement pour mordre et immobiliser sa victime.
Un exemple illustratif de cette chasse est celui du serpent ratier, que le cobra peut avaler entier en quelques secondes grâce à ses mâchoires flexibles, permettant de consommer des proies plusieurs fois plus larges que sa tête. Le cobra royal peut même commencer à dévorer un autre serpent avant que le venin ne fasse complètement effet, le mangeant parfois vivant.
Les capacités étonnantes du cobra royal
Le cobra royal possède des sens aiguisés qui lui permettent de dénicher ses proies, même sous terre, comme des serpents à lunettes cachés dans des terriers. Les cobras royaux sont également capables de nager sur de courtes distances pour attraper d’autres serpents aquatiques.
Il est intéressant de noter que même les grands animaux comme les éléphants redoutent les cobras royaux. Une seule morsure de ce serpent est suffisante pour tuer un éléphant adulte en quelques heures en raison de la quantité massive de neurotoxines injectées.
L’immunité au venin
Une particularité surprenante des cobras royaux est leur immunité au venin d’autres serpents. Cela leur permet de chasser et de consommer sans risque des serpents très venimeux, renforçant leur statut de prédateurs apex.
Des serpents prédateurs dès la naissance
Les jeunes cobras royaux commencent à chasser peu de temps après la naissance. Ces nouveaux-nés peuvent devenir des prédateurs voraces dès qu’ils sortent de l’œuf. Toutefois, la nature peut être impitoyable, et il arrive que de jeunes cobras royaux soient la proie d’autres animaux comme les crocodiles marins.
Les ennemis des cobras royaux
Bien que les cobras royaux soient redoutables, ils ont leurs propres prédateurs. Les mangoustes, les tigres du Bengale et les grands oiseaux de proie peuvent parfois les attaquer. Les combats entre cobras royaux et ces prédateurs peuvent aboutir à la mort des deux parties, notamment en cas de confrontation avec des prédateurs puissants comme les pythons.
Déforestation et diminution de la population
Malgré leur résistance et leur dangerosité, les cobras royaux sont menacés par la déforestation. La destruction de leurs habitats naturels les pousse à se rapprocher des habitations humaines, augmentant ainsi le risque de rencontres entre serpents et hommes. Si la déforestation continue, la population de cobras royaux, déjà en déclin, pourrait continuer à diminuer rapidement.
Le village aux cobras en Thaïlande
En Thaïlande, il existe un village où les cobras royaux sont non seulement respectés, mais aussi élevés et apprivoisés. Les villageois ont depuis longtemps intégré ces serpents dans leur vie quotidienne pour attirer des touristes curieux d’observer ces créatures fascinantes. Cependant, la rareté des proies pour nourrir les cobras due à la déforestation pose un sérieux problème aux habitants.
Les villageois organisent aussi des spectacles, allant même jusqu’à boxer avec des cobras royaux, une activité risquée qui leur a souvent coûté un doigt, mais qu’ils continuent pour la gloire d’avoir affronté l’un des serpents les plus dangereux du monde.
En résumé, malgré un statut de prédateur suprême, le cobra royal fait face à des défis dus à l’activité humaine. Les efforts pour conserver leurs habitats naturels sont essentiels pour éviter des rencontres désagréables avec ces redoutables serpents.
Source : WATOP
