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En 2016, une équipe d’archéologues de l’Université de Shandong a annoncé la découverte exceptionnelle de restes humains « géants » datant d’environ 5000 ans. Ces ossements ont été mis au jour lors de fouilles dans le village de Jiaojia, situé dans la province du Shandong, dans le sud-est de la Chine.
Découverte des squelettes de grande taille
Les fouilles ont révélé des individus de taille inhabituelle pour l’époque. Parmi eux, un homme mesurait environ 1,90 m, et d’autres squelettes indiquaient des hauteurs avoisinant 1,80 m. Bien que ces dimensions soient courantes de nos jours, elles étaient exceptionnelles à cette époque. Fang Hui, chef de l’école et d’histoire de l’Université de Shandong, a précisé : « Nous avons fait cette conclusion après avoir examiné les ossements. De leur vivant, ces hommes étaient sans aucun doute encore plus grands ».
Pour donner un ordre d’idée, la taille moyenne actuelle d’un jeune homme chinois de 18 ans est de 1,72 m. En Europe, il y a 5000 ans, les hommes mesuraient en moyenne 1,65 m. Cette découverte dépasse donc largement les standards de l’époque.
Explication des tailles exceptionnelles
Les chercheurs expliquent ces grandes tailles par l’accès à des ressources alimentaires abondantes et variées. Fang Hui ajoute que les habitants de cette région cultivaient du millet et élevaient des cochons. Des os et des dents de cochons ont même été retrouvés dans certaines sépultures. Selon lui, l’agriculture y était particulièrement développée, ce qui permettait à cette population de bénéficier d’une alimentation riche, influençant probablement leur développement physique.
Les ruines découvertes montrent également que ces individus vivaient dans un confort relatif. Selon les archéologues, ils disposaient de pièces séparées pour les chambres et les cuisines, ce qui indique un certain niveau de sophistication dans leur mode de vie.
Le site de fouilles : un centre culturel et politique
La région où ces découvertes ont été faites est supposée avoir été un centre politique, économique et culturel de la partie nord du Shandong il y a 5000 ans. Jusqu’à présent, les archéologues ont exhumé les vestiges de plus de 100 bâtiments, plus de 200 tombes et une vingtaine de fosses sacrificielles. Cependant, seuls 2000 mètres carrés ont été explorés sur la moitié de la zone de fouille prévue, ce qui laisse encore de nombreuses découvertes potentielles à venir.
Une découverte qui interpelle la communauté scientifique
Cette découverte a suscité un vif intérêt au sein de la communauté scientifique internationale. La taille exceptionnelle de ces individus remet en question certaines hypothèses sur les populations anciennes et leurs conditions de vie. Les individus de grande taille étant rares dans les archives archéologiques, cette découverte soulève des interrogations. Elle pourrait indiquer que la stature élevée était liée à un statut social supérieur, formant ainsi une élite au sein de cette société ancienne.
Les recherches futures devront approfondir ces questions, notamment sur les dynamiques sociales et économiques qui ont pu favoriser l’émergence de ces caractéristiques physiques.
Source: sciencepost.fr
