L’histoire vraie du lieutenant Hiroo Onoda est tout simplement incroyable. Voici l’histoire d’un homme qui a refusé de croire que la guerre était terminée pendant près de 30 ans !
Le début de l’aventure : La quête de Norio Suzuki
En 1974, un étudiant japonais, Norio Suzuki, entend une rumeur fascinante. Un soldat japonais nommé Hiroo Onoda, un lieutenant, serait toujours caché dans la jungle dense d’une île isolée des Philippines, refusant de croire que la guerre était finie. Cette histoire avait de quoi paraître improbable, pourtant, après des recherches approfondies, Norio découvre que Hiroo Onoda avait été porté disparu depuis 1945 et déclaré mort en 1959. Enflammé par cette légende, Norio décide de partir en quête pour retrouver ce soldat perdu et le ramener chez lui.
Qui est Hiroo Onoda
Hiroo Onoda naît en 1922 à Kainan, dans la préfecture de Wakayama, au Japon. Cadet de sept enfants, il travaille comme vendeur pour une compagnie japonaise en Chine avant que son destin change le 7 décembre 1941, avec l’attaque de Pearl Harbor par les forces impériales japonaises. Ce jour-là marque l’entrée en guerre des États-Unis contre le Japon et le recrutement massif des hommes japonais de 17 à 40 ans.
En mai 1942, Hiroo est recruté dans le 61ème régiment d’infanterie à Wakayama puis assigné au 218ème régiment d’infanterie. Son premier ordre est de rejoindre le front à Nanchang, en Chine. Mais en décembre 1944, alors que les forces américaines débarquent à San José, aux Philippines, Hiroo et son régiment sont redéployés sur l’île de Lubang pour défendre cet avant-poste stratégique.
L’ordre qui change tout
En janvier 1945, Hiroo reçoit une promotion sur le champ de bataille et devient lieutenant. Peu après, il reçoit un ordre qui changera sa vie : mener une guerre de guérilla jusqu’à ce que renforts arrivent. Général Muto, chef d’état-major de la 14ème armée, lui transmet également un message poignant : « Vous avez l’interdiction de mourir de votre propre main. Nous reviendrons, même si cela prend des années. »
La bataille de Lubang
Le 28 février 1945, 50 soldats américains débarquent sur l’île de Lubang, accompagnés de quatre chars. Hiroo ordonne une retraite vers les montagnes pour commencer la guérilla. Les troupes se divisent en cellules de trois hommes, permettant des gardes efficaces et une flexibilité stratégique. La cellule d’Hiroo compte le caporal Shimada et les soldats Kozuka et Akatsu.
Un combat solitaire
Les soldats restent en mouvement constant, changeant de camp toutes les trois à cinq jours, et usant de tactiques de guérilla. Ils survivent grâce à la faune et à la flore locales et en volant des provisions aux villageois de Lubang.
Les tentatives de reddition
Entre 1945 et 1954, plusieurs tentatives sont faites pour persuader le groupe de se rendre. Des tracts et des lettres de leurs familles sont largués par avion, mais Hiroo et ses camarades les perçoivent comme des ruses américaines. En 1954, le caporal Shimada est tué lors d’un affrontement accidentel avec la police philippine.
Isolation totale
Après la mort de Shimada, Hiroo et Kozuka continuent leur guerrilla. En 1965, ils trouvent une radio transistor, mais les informations diffusées, ne mentionnant pas de conflit, les laissent sceptiques. Ils croient fermement que les nouvelles sont manipulées par les Américains.
Le sacrifice ultime
En 1972, Kozuka est tué par la police après un incendie criminel de récolte. Hiroo reste seul, mais ne quitte pas la jungle. Sa famille et des équipes de recherche continuent de lui envoyer des messages, mais il reste méfiant.
La rencontre décisive
En 1974, Norio Suzuki part en quête du lieutenant Onoda et parvient à le trouver après seulement quatre jours. Après une longue conversation, Hiroo accepte de quitter la jungle uniquement sur ordre direct de son supérieur. Norio retourne au Japon et ramène cet ancien major à Lubang. Le 10 mars 1974, le major remet à Onoda l’ordre décisif, enfin mettant fin à sa guerre de 29 ans.
Retour au Japon
De retour au Japon, Onoda est accueilli en héros et reçoit un pardon présidentiel pour les crimes commis durant son isolement. Cependant, ne parvenant pas à se réadapter à la vie moderne au Japon, il déménage au Brésil en 1975 pour aider son frère dans une ferme bovine. En 1984, il se marie et retourne au Japon pour fonder une école de survie.
La fin d’un long voyage
Hiroo Onoda décède le 16 janvier 2014 à l’âge de 91 ans, après une vie remplie d’aventures et de dévouement. Sa détermination sans faille est-elle une leçon de fidélité ou une folie obstinée? Faites-nous part de votre avis dans les commentaires.
