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Le martin-pêcheur nain des Philippines du Sud (Ceyx mindanensis) a été décrit pour la première fois il y a 130 ans, lors de l’expédition Steere aux Philippines en 1890.
Cet oiseau est la plus petite espèce de martin-pêcheur forestier des Philippines et se caractérise par son plumage saisissant lilas métallisé, orange avec des points bleus vifs.
On le trouve dans les forêts vierges et les forêts de seconde venue des îles de Mindanao et de Basilan. Le martin-pêcheur nain des Philippines du Sud a un cri unique, décrit comme un « ziiip aigu, semblable à un insecte et presque inaudible ».
Son comportement a échappé aux scientifiques pendant plus de cent ans. Il est difficile à voir car il se perche discrètement et se déplace de manière invisible de perchoir en perchoir.
Mais grâce à Miguel David De Leon, un biologiste de terrain philippin et directeur du Robert S. Kennedy Bird Conservancy, nous avons un aperçu de ce magnifique oiseau qui est malheureusement menacé d’extinction.
« Le Robert S. Kennedy Bird Conservancy est un groupe de huit personnes travaillant sur le terrain et de photographes d’oiseaux qui documentent les oiseaux et les habitats, en fournissant des données jusqu’alors inconnues de la science, dans le but ultime de conserver les espèces et les écosystèmes », déclare De Leon dans une interview avec Esquire Philippines.
« Nous nous concentrons sur les oiseaux mal connus et documentons leur biologie et leur écologie ou la façon dont ils interagissent avec d’autres organismes dans leur habitat », ajoute-t-il.
Photographié pour la première fois
Les photos suivantes du jeune oiseau prises par De Leon ont été publiées le 13 mars 2020 sur le site web philippin Esquiremag, et c’est la première fois où les gens ont pu voir cette espèce rare.
Ces photos sont le résultat de 10 années de recherches et de suivi laborieux de De Leon et de son équipe pour tenter de documenter pour la première fois les comportements de nidification, d’alimentation et de reproduction du martin-pêcheur nain des Philippines du Sud.
Découverte de sites de nidification
De Leon et son équipe de biologistes se sont rendus dans les forêts de Cagayan de Oro et ont mené des recherches de 2007 à 2017. Dans le parc naturel de Mapawa, ils ont trouvé deux sites de nidification du martin-pêcheur nain des Philippines du Sud. Malheureusement, le premier site de nidification a été détruit par des intrus avant qu’aucune observation scientifique n’ait pu être faite.
Le deuxième site de nidification n’a pas été touché. Ils l’ont trouvé à trois mètres au-dessus du sol de la forêt, attaché à un tronc d’arbre. Les martins-pêcheurs nains sont des nicheurs de cavités, c’est-à-dire qu’ils creusent des trous de nidification dans des bancs de terre et des nids de termites appelés termitières.
L’espèce se nourrit d’une variété de petites créatures, notamment de vers de terre, de petits lézards et d’autres invertébrés.
Menaces pour la survie du martin-pêcheur nain des Philippines du Sud
La destruction de l’habitat, le braconnage et le changement climatique sont les plus grandes menaces pour la survie du martin-pêcheur nain des Philippines du Sud.
Selon De Leon, la conservation ne se limite pas à la forêt et aux arbres.
« La conservation des oiseaux ne se limite pas aux oiseaux. En protégeant et en préservant les habitats, nous gardons intacts les cercles de vie au sein d’un écosystème. L’innombrable variété d’insectes dont se nourrissent les oiseaux, les arbustes peu attrayants dont se nourrissent les insectes, les champignons et les bactéries qui rendent le sol propice à la croissance des plantes, etc. sont tous indivisiblement liés entre eux ».
« La plus grande menace pour le déclin ou la perte de nos espèces endémiques et indigènes est la perte d’habitat. La chasse et le piégeage à des fins alimentaires ou le commerce illégal d’animaux de compagnie sont également des facteurs qui y contribuent. Culturellement, la chasse récréative aux oiseaux à l’aide de fusils à air comprimé ou de lance-pierres exerce une pression supplémentaire sur les populations d’oiseaux », déclare M. De Leon.
