Une étude a conclu que le deuxième enfant est plus susceptible de finir par avoir des problèmes à l’école ou avoir des ennuis avec la loi plus tard dans la vie – une découverte qui fera certainement très plaisir aux frères et sœurs plus âgés partout dans le monde.
Des chercheurs du MIT, de la Northwestern University et de l’Université de Floride (ainsi que quelques autres institutions) ont suivi des milliers de groupes de frères au Danemark et dans l’État de Floride aux États-Unis – deux cultures radicalement différentes.
Ils ont constaté que les garçons nés en deuxième dans les deux endroits étaient plus susceptibles de se confronter aux figures d’autorité que leurs pairs plus âgés.
« Malgré de grandes différences d’environnements dans les deux régions, nous constatons des résultats remarquablement cohérents : dans les familles avec deux enfants ou plus, les garçons nés en deuxième sont de 20 à 40% plus susceptibles d’être indisciplinés à l’école et d’entrer dans le système de justice pénale par rapport aux garçons nés en premier, même lorsque nous comparons les frères et sœurs », ont écrit les auteurs de l’étude.
Le lien entre l’ordre de naissance et le crime
Alors, pourquoi l’ordre de naissance affecte-t-il la probabilité de criminalité ?
Les auteurs de l’étude théorisent que ce risque plus élevé de délinquance pourrait être dû au fait que les enfants nés en deuxième ne bénéficient pas de l’attention et de la surveillance individuelles que leurs frères et sœurs plus âgés.
Les auteurs soulignent également le fait que les parents prennent plus de temps libre lorsqu’ils ont leur premier enfant que lorsqu’ils ont leur deuxième enfant. En d’autres termes, les enfants nés en deuxième sont non seulement en concurrence avec leurs frères et sœurs plus âgés pour attirer l’attention, mais aussi en concurrence avec les carrières et autres responsabilités.
De plus, les auteurs de l’étude disent également que les enfants nés en deuxième pourraient agir davantage parce qu’ils admirent un frère plus âgé, tandis que les aînés considèrent les adultes comme leurs premiers modèles.
En termes simples, l’enfant le plus âgé passe plus de temps à se développer avec des adultes, ce qui, par conséquent, les incite à se comporter avec plus de maturité.
Un enfant né en deuxième, en revanche, se tournera vers un enfant en bas âge ou d’âge scolaire comme modèle, qui sera naturellement plus impulsif et égoïste.
Il n’est pas surprenant que des recherches antérieures aient montré que les frères et sœurs les plus âgés ont tendance à être plus intelligents que leurs jeunes frères et sœurs. La raison ? Les parents, naturellement, passent plus de temps seuls avec leurs premiers enfants – leur accordant ainsi toute leur attention.
De plus, cette nouvelle étude a révélé que, parce que les parents continuent les activités de la petite enfance avec le cadet ou la cadette, les aînés bénéficient également d’un temps parental prolongé et de l’attention accordée au deuxième enfant.
Les parents perdent-ils leur enthousiasme après le premier enfant ?
De nombreux parents de l’étude ont admis qu’ils étaient moins enthousiastes à l’idée de s’engager dans des activités avec de jeunes enfants. Quels types d’activités enrichissantes, demandez-vous ? Eh bien, des histoires au coucher, du bricolage et jouer des instruments – exactement les types de choses qui aident à augmenter l’intelligence.
En plus de cela, certaines mères ont admis qu’elles n’étaient pas aussi strictes avec elles-mêmes lors des grossesses ultérieures avec des choses risquées comme boire et fumer. Ces choix pourraient également contribuer à des résultats défavorables pour leurs bébés.
Mais avant que les parents ne paniquent, voici quelques bonnes nouvelles.
Shankar Vedantam, le correspondant en sciences sociales de la National Public Radio a assuré aux auditeurs que les actes criminels du deuxième enfant ne sont pas très préoccupants. Même si les études peuvent montrer une augmentation de 25 à 40 pour cent de la possibilité de mauvais choix de comportement et de conséquences, les chiffres globaux restent faibles.
« Seule une minorité d’enfants, peut-être, vous savez, 1 sur 10, 1 sur 20, ont de sérieux problèmes », a déclaré Vedantam. « Mais Doyle [l’auteur de l’étude] dit que parmi cette minorité d’enfants, il semble y avoir des différences notables entre l’aîné et le frère cadet. »
Qu’est-ce que vous en pensez ? Pensez-vous que votre aîné influence vos plus jeunes enfants à faire des choix plus risqués ? Et vous arrive-t-il de vous inquiéter que votre deuxième enfant ne reçoive pas autant d’attention que votre premier ?
