Les univers parallèles ne sont plus l’apanage exclusif des romans et films de science-fiction. Aujourd’hui, de véritables théories scientifiques soutiennent l’idée qu’il pourrait exister d’autres univers au-delà du nôtre. Cependant, la théorie du multivers demeure l’une des plus controversées dans le monde de la science.
Notre univers est d’une taille inimaginable. Des centaines de milliards, voire des milliers de milliards de galaxies tournoient dans l’espace, chacune abritant des milliards d’étoiles. Certains chercheurs estimant les modèles de l’univers pensent que son diamètre pourrait atteindre 7 milliards d’années-lumière, tandis que d’autres pensent qu’il pourrait être infini. Mais est-ce vraiment tout ce qui existe ?
Les multivers et les mondes parallèles sont souvent débattus dans le cadre d’autres concepts scientifiques majeurs, tels que le Big Bang, la théorie des cordes et la mécanique quantique.
L’inflation éternelle et la théorie du Big Bang
Il y a environ 13,7 milliards d’années, tout ce que nous connaissons n’était qu’une singularité infinitésimale. Puis, selon la théorie du Big Bang, une explosion fulgurante s’est produite, provoquant une expansion dans toutes les directions à une vitesse supérieure à celle de la lumière pendant une infime fraction de seconde. Avant même que 10^-32 seconde ne se soit écoulée, l’univers avait vu sa taille multipliée par 10^26 lors d’un processus appelé inflation cosmique. Tout cela s’est déroulé avant l’expansion de la matière que nous associons classiquement au Big Bang, qui a donné naissance aux atomes, aux étoiles et aux galaxies.
Ce mystérieux processus d’inflation a convaincu certains chercheurs que l’existence de multiples univers est possible, voire très probable. Selon le physicien théoricien Alexander Vilenkin de l’Université Tufts, l’inflation ne s’est pas arrêtée partout en même temps. Si elle a pris fin il y a 13,8 milliards d’années pour tout ce que nous pouvons détecter depuis la Terre, elle se poursuit ailleurs. C’est la théorie de l’inflation éternelle. Ainsi, chaque fois que l’inflation s’arrête dans une région donnée, un nouvel univers-bulle se forme, comme l’a expliqué Vilenkin dans un article de Scientific American en 2011.
Ces univers-bulles ne peuvent pas entrer en contact les uns avec les autres car ils continuent de s’étendre indéfiniment. Même si nous partions vers les confins de notre propre bulle, nous ne pourrions jamais l’atteindre : ses limites s’éloignent de nous plus vite que la lumière. De plus, selon cette théorie, les constantes physiques et les conditions d’habitabilité de ces bulles voisines pourraient être radicalement différentes des nôtres, expliquant potentiellement pourquoi notre univers semble si parfaitement ajusté pour abriter la vie.
La mécanique quantique et les mondes multiples
D’autres chercheurs fondent leurs hypothèses sur la mécanique quantique, qui décrit le comportement des particules subatomiques. Dans ce domaine, une particule peut exister dans plusieurs états simultanément, une superposition encapsulée dans une fonction d’onde. Cependant, lorsque nous l’observons, nous ne percevons qu’une seule de ces possibilités. Selon l’interprétation de Copenhague, décrite par la Stanford Encyclopedia of Philosophy, cette fonction d’onde s’effondre pour ne laisser place qu’à une seule réalité observée.
À l’inverse, la théorie des mondes multiples suggère qu’à chaque fois qu’un résultat quantique est observé, il se crée un autre monde où une issue différente devient réalité. L’univers se ramifierait ainsi à chaque instant en une quasi-infinité d’alternatives. Ces univers alternatifs seraient totalement séparés, ce qui signifie qu’il pourrait exister d’innombrables versions de vous-même vivant des vies légèrement ou totalement différentes.
Le physicien Sean Carroll soutient dans son livre Something Deeply Hidden: Quantum Worlds and the Emergence of Spacetime que cette approche est la plus directe, bien qu’elle comporte des limites. La principale critique est que cette théorie n’est pas réfutable. Comme le souligne le journaliste scientifique John Horgan dans un article pour Scientific American, l’incapacité à prouver qu’une théorie est fausse par l’expérimentation pose un véritable problème pour la méthode scientifique.
Espace infini, univers infinis ?
Certains physiciens envisagent une version plus géométrique du multivers. Si l’univers dans lequel nous vivons s’étend à l’infini, les blocs de construction de la matière n’ont qu’un nombre fini de façons de s’assembler. Par conséquent, dans un espace infini, ces arrangements de particules doivent obligatoirement finir par se répéter, créant ainsi des copies exactes de systèmes solaires et de galaxies entières. Selon cette logique, votre vie entière pourrait se répéter ailleurs, jusqu’au moindre détail.
Toutefois, si l’univers a commencé à un point précis dans le temps, comme l’accepte la majorité de la communauté scientifique, il est peu probable qu’une version alternative de vous-même existe. L’astrophysicien Ethan Siegel a expliqué dans un article publié sur Medium que le nombre d’interactions possibles entre les particules tend vers l’infini beaucoup plus rapidement que le nombre d’univers possibles ne croît avec l’inflation.
L’univers miroir
Dans une approche plus récente, des chercheurs de l’Institut Périmètre de physique théorique en Ontario ont émis l’hypothèse qu’un univers miroir au nôtre aurait été créé lors du Big Bang, mais qu’il s’étendrait à l’envers dans le temps.
Dans cet univers inversé, tout fonctionnerait à rebours : les atomes seraient composés d’antiprotons et d’électrons chargés positivement, et les événements se dérouleraient en sens inverse. Les deux univers auraient ainsi été créés simultanément lors du Big Bang, explosant l’un vers le futur et l’autre vers le passé.
Le multivers : arguments pour et contre
Les arguments en faveur
- L’inflation cosmique : L’univers a connu une croissance exponentielle à ses débuts. Si cette expansion n’a pas été uniforme, différentes régions de l’espace ont pu croître à des rythmes distincts, se retrouvant ainsi isolées les unes des autres.
- Les constantes mathématiques : Les lois de notre univers sont incroyablement précises pour permettre la vie. Certains estiment que c’est le fruit du hasard et que nous vivons simplement dans le seul univers, parmi une multitude d’autres, où les conditions étaient réunies.
- L’univers observable : Personne ne sait avec certitude ce qui se trouve au-delà des limites de notre espace observable, laissant la porte ouverte à un univers qui s’étendrait indéfiniment.
Les arguments en défaveur
- La réfutabilité : Il n’existe aucun moyen de tester les théories du multivers. Si nous ne pouvons pas voir au-delà de notre univers observable ni prouver que ces théories sont fausses, de nombreux scientifiques estiment qu’elles ne devraient pas être validées.
- Le rasoir d’Ockham : Le principe selon lequel l’explication la plus simple est souvent la meilleure pousse certains physiciens à rejeter le multivers, arguant qu’il ne résout aucun paradoxe et ne fait que rajouter de la complexité inutile.
- L’absence de preuves : À l’heure actuelle, rien ne prouve l’existence d’univers multiples. Tout ce que nous pouvons observer indique qu’il n’y a qu’un seul univers : le nôtre.
Les univers parallèles dans la fiction
De nombreux mythes et œuvres de fiction s’inspirent des univers parallèles. On retrouve des mondes superposés dans la mythologie nordique ainsi que dans les cosmologies bouddhiste et hindoue. L’idée de mondes entrant en contact apparaît dès 1884 dans le roman Flatland d’Edwin A. Abbott. Plus récemment, un genre entier de mangas japonais, appelé isekai, se concentre sur des personnages transportés dans des mondes parallèles, comme l’explique la New York Public Library.
Voici quelques exemples marquants d’univers parallèles dans la culture populaire :
Au cinéma
- Spider-Man: New Generation (2018)
- Terminator Genisys (2015)
- Star Trek (2009)
- Donnie Darko (2001)
- Cours, Lola, cours (1998)
- Pile et face (1998)
- La trilogie Retour vers le futur (1985-1990)
À la télévision
- Star Trek (Série originale, La Nouvelle Génération, Deep Space Nine, Discovery)
- Doctor Who
- Sliders : Les Mondes parallèles
- Rick et Morty
- Futurama
- Marvel : Les Agents du SHIELD
En littérature et jeux vidéo
- Le Monde de Narnia de C. S. Lewis
- À la croisée des mondes de Philip Pullman
- Les Annales du Disque-monde de Terry Pratchett
- La Tour Sombre de Stephen King
- Séries de jeux vidéo comme BioShock Infinite, Kingdom Hearts et Half-Life
Source : space.com
