En 1985, le gouvernement chinois a offert à Reinhold Messner une opportunité qu’aucun autre alpiniste n’avait jamais reçue : un permis officiel pour gravir le mont Kailash, le dernier grand sommet vierge de la planète. Messner est pourtant l’homme de tous les records, le premier à avoir vaincu l’Everest sans oxygène, puis en solitaire pendant la mousson, et le premier à avoir gravi les 14 sommets de plus de 8000 mètres. Avec ses 6638 mètres d’altitude, le Kailash ne figure même pas parmi les cent plus hauts sommets du monde ; pour un grimpeur de cette trempe, l’ascension n’aurait été qu’une formalité.
Pourtant, Messner a refusé. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, il n’a évoqué ni la météo, ni la glace, ni les avalanches. Il a simplement déclaré : « Si nous conquérons cette montagne, alors nous conquérons quelque chose dans l’âme des gens. » Avant de décliner l’offre, l’alpiniste avait passé du temps au pied de la montagne parmi les moines qui vivent à son ombre depuis un millénaire. Et ce qu’ils lui ont transmis n’avait rien à voir avec les légendes qui circulent en Occident.
Le dossier des anomalies et des mythes modernes
Sur Internet et dans la littérature à sensation, le mont Kailash, situé dans la région isolée de Ngari au sud-ouest du Tibet, est entouré d’affirmations spectaculaires :
- Le centre de quatre religions et quatre fleuves : Il est sacré pour l’hindouisme (demeure de Shiva), le bouddhisme (demeure de Demchok), le jaïnisme (lieu de libération du premier Tirthankara) et le bön (la religion pré-bouddhique du Tibet). De cette région naissent aussi quatre grands fleuves partant vers les quatre points cardinaux — l’Indus au nord, le Sutlej à l’ouest, le Brahmapoutre à l’est et la Karnali au sud — qui abreuvent près de deux milliards de personnes.
- Une géométrie d’apparence artificielle : Ses quatre faces s’alignent presque parfaitement sur les points cardinaux, avec des parois si régulières qu’elles évoquent une pyramide bâtie de main d’homme. Fait troublant, la face nord, pourtant à l’ombre, retient beaucoup moins de neige que la face sud exposée au soleil. À cela s’ajoutent l’absence totale de végétation, des boussoles qui s’affolent et l’ombre d’un svastika géant (symbole sacré dans ces quatre religions) qui se dessine sur la face sud au coucher du soleil.
- Les lacs jumeaux et les chiffres impossibles : À son pied se trouvent deux lacs opposés en tout : le Manasarovar, rond, d’eau douce, riche en vie et qui ne gèle jamais malgré l’altitude, et le Rakshastal, en croissant de lune, salé, agité et dépourvu de vie. Certains affirment en outre que le Kailash se situe exactement à 6666 kilomètres de Stonehenge, du pôle Nord et du pôle Sud, et qu’aucun avion ne peut le survoler.
- Des tentatives d’ascension maudites : Le colonel Wilson a raconté que des tempêtes de neige surgissaient de nulle part dès qu’il trouvait une voie. Le grimpeur russe Sergueï Chistyakov a quant à lui décrit une oppression soudaine et la certitude absolue de ne pas être à sa place, suivie d’un sentiment de libération dès la descente amorcée.
Pour expliquer ces phénomènes, certains théoriciens s’appuient sur d’anciens textes sanskrits comme le Mahabharata — qui décrit des véhicules volants (les Vimanas) et des armes dévastatrices provoquant la chute des cheveux et des ongles — ainsi que sur le temple monolithique de Kailasa à Ellora, en Inde, taillé du haut vers le bas dans un seul bloc de roche en retirant quelque 400 000 tonnes de pierre. Selon cette thèse, le mont Kailash serait l’œuvre d’une civilisation technologiquement avancée.
L’origine réelle de la légende du vieillissement accéléré
L’histoire la plus célèbre autour du Kailash raconte que quatre alpinistes sibériens auraient tenté de le gravir avant de redescendre vieillis de plusieurs décennies en quelques heures — leurs cheveux et leurs ongles ayant poussé à vue d’œil —, puis de mourir de vieillesse moins d’un an plus tard.
En réalité, toute cette mythologie moderne (pyramides, champs de force, vieillissement subit) ne vient ni du folklore tibétain ni des moines : elle provient d’un seul homme, l’ophtalmologue russe Ernst Muldashev, qui s’est rendu sur place en 1999. Convaincu d’être face à un complexe artificiel relié à la cité souterraine de Shambhala et structuré comme une molécule d’ADN, il a évoqué dans ses écrits des « miroirs de pierre » altérant le temps. Or, il n’existe strictement aucune trace indépendante de ces quatre grimpeurs sibériens : ni noms, ni permis d’expédition, ni inscription à un club alpin, ni certificats de décès, ni autopsies, ni familles.
La réponse des moines : le mandala et l’erreur de traduction
Lorsqu’on demande aux moines pourquoi personne n’a jamais gravi le Kailash, ils répondent par une autre question : « Pourquoi quelqu’un voudrait-il y monter ? » Dans leurs traditions, il n’existe pas d’interdit formel au sens juridique ; l’idée même d’y monter est simplement absurde, tout comme on ne monte pas debout sur un autel.
Dans les cosmologies bouddhiste, hindoue, jaïne et bön, le Kailash est l’incarnation physique du mont Meru, l’axe de l’univers autour duquel tout le cosmos s’organise en cercles concentriques. Avec ses quatre faces et ses quatre fleuves, la montagne est un mandala vivant. Or, on n’écrase pas le centre d’un mandala avec ses bottes : on tourne autour.
C’est le principe de la kora, un pèlerinage de 52 kilomètres à pied autour de la montagne, franchissant le col de Drolma La à 5600 mètres d’altitude, là où l’oxygène est réduit de moitié. Les bouddhistes et les hindous marchent dans le sens des aiguilles d’une montre, les pratiquants bön en sens inverse. Certains le font en une journée de 18 heures, d’autres en plusieurs semaines en se prosternant de tout leur long à chaque pas. Selon la doctrine, un tour efface les péchés et le karma d’une vie entière ; 108 tours brisent définitivement le cycle des réincarnations.
C’est précisément là que réside le malentendu d’Ernst Muldashev : en 1999, par le biais d’un interprète, on lui a expliqué qu’un seul tour de montagne permettait de « brûler toute une vie » en une journée. Le chirurgien russe a pris une doctrine métaphysique sur la compression du karma pour un phénomène physique de vieillissement cellulaire.
La science derrière le mystère et la vraie raison
Une fois ce malentendu dissipé, les autres anomalies trouvent des explications géologiques et physiques simples :
- La forme pyramidale : Il s’agit d’un « horn glaciaire » façonné il y a environ 2,6 millions d’années au Quaternaire par plusieurs glaciers creusant les flancs d’un même pic, comme pour le Cervin ou l’Alpamayo. S’il paraît si net, c’est qu’il se dresse seul sur le plateau tibétain.
- L’anomalie de la neige : La face sud reçoit de plein fouet les vents humides de la mousson venus de l’océan Indien, qui y déversent des précipitations toute l’année, tandis que la face nord reste dans l’ombre pluviométrique, balayée par un air sec.
- L’absence d’avions : Les compagnies aériennes évitent l’ensemble du plateau tibétain car, en cas de dépressurisation, les masques à oxygène ne offrent que 15 à 20 minutes d’autonomie, obligeant les pilotes à descendre à 3000 mètres. Le Tibet culminant en moyenne à plus de 4000 mètres, une telle descente d’urgence y est impossible.
- Les chiffres, la roche et les boussoles : Les distances de 6666 kilomètres sont purement inventées (le Kailash est à environ 6800 kilomètres de Stonehenge, 6000 du pôle Nord et 14 000 du pôle Sud). L’absence de végétation sur ces parois de grès et de conglomérat brun-rougeâtre s’explique par l’altitude dépassant 5500 mètres, et les déviations de boussole par des gisements locaux de minerai de fer.
Pourtant, un fait demeure : aucun être humain n’a jamais posé le pied à son sommet. En 1936, un artisan local avait répondu avec humour à l’Autrichien Herbert Tichy que seul un homme totalement pur de tout péché pourrait gravir le Kailash, mais qu’il n’aurait alors pas besoin d’escalader la glace : il se changerait simplement en oiseau pour voler jusqu’en haut. Autrement dit, quiconque aurait la sagesse nécessaire pour y monter n’aurait aucune envie de le faire.
C’est ce qu’a compris Messner en 1985 : gravir ce sommet ne serait pas un exploit sportif, mais un acte de vandalisme détruisant mille ans de sens sacré pour des milliards de croyants. Lorsqu’en 2001 la Chine a accordé un permis à une expédition espagnole, un tollé mondial mené par Messner lui-même a poussé les autorités à annuler l’autorisation. Aucun champ de force ne protège le mont Kailash : s’il demeure inviolé, c’est uniquement grâce à la promesse collective de l’humanité de savoir s’arrêter devant le sacré.
Source : Under Seal
