Malgré son influence historique immense et sa portée considérable, les origines de la Bible demeurent étonnamment méconnues. Les réponses aux questions fascinantes concernant l’identité de ses auteurs et les époques de rédaction restent fragmentaires et complexes.
Bien que la doctrine religieuse soutienne que Dieu lui-même est l’auteur ou du moins l’inspiration de l’intégralité de la Bible – transcrite par une série d’humble serviteurs, avec le Pentateuque attribué à Moïse et treize livres du Nouveau Testament à Paul l’Apôtre – les preuves historiques révèlent une réalité bien plus nuancée.
Les origines de la Bible
Les origines de la Bible ne correspondent pas à un moment précis dans l’histoire, mais plutôt à un long processus s’étalant sur plus d’un millénaire, d’environ 1200 avant notre ère à 100 de notre ère. Ses premiers textes émergent des traditions orales des communautés hébraïques, reflétant leurs expériences en tant que tribus nomades, esclaves en Égypte, puis nation installée en Canaan.
La Bible hébraïque (Tanakh) s’est développée en trois sections principales : la Torah, les Prophètes et les Écrits. La Torah, ou les Cinq Livres de Moïse, a probablement atteint sa forme finale pendant ou après l’exil babylonien au VIe siècle avant notre ère, bien qu’elle incorpore des matériaux bien plus anciens.
La compilation de la Bible fut graduelle et complexe. Les autorités religieuses juives n’ont formellement canonisé leurs écritures qu’au Concile de Jamnia vers 90 de notre ère, bien que les textes centraux fussent largement acceptés bien antérieurement. La Bible chrétienne s’est constituée plus tardivement, incorporant les écritures hébraïques comme Ancien Testament et ajoutant le Nouveau Testament. La forme finale du Nouveau Testament ne fut établie qu’au IVe siècle de notre ère.
L’Ancien Testament : auteurs et datation
Selon les dogmes juif et chrétien, les livres de la Genèse, l’Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome furent tous rédigés par Moïse vers 1300 avant notre ère. Cette attribution pose cependant plusieurs problèmes, notamment l’absence de preuves de l’existence historique de Moïse et le fait que la fin du Deutéronome décrit la mort et l’enterrement de l’auteur présumé.
Les spécialistes ont développé leur propre analyse de l’authorship des cinq premiers livres bibliques, principalement en utilisant des indices internes et le style littéraire. Ces auteurs bibliques comprennent :
E (Élohiste) : Ce nom désigne les auteurs qui se référaient à Dieu comme « Élohim ». Ils auraient rédigé le premier récit de la création dans le chapitre un de la Genèse vers 900 avant notre ère. Fait intéressant, « Élohim » étant pluriel, le chapitre un indiquait à l’origine que « les Dieux créèrent les cieux et la terre », témoignant d’une époque où le proto-judaïsme était polythéiste.
J (Yahviste) : Ces auteurs, qui utilisaient le nom « Yahvé » pour Dieu, auraient rédigé une grande partie de la Genèse et une partie de l’Exode, incluant le récit détaillé de la création du chapitre deux. Les dispositifs littéraires et tournures de phrases utilisés par J ne purent être développés qu’après 600 avant notre ère, pendant la captivité juive à Babylone. Beaucoup de mythologie et d’astrologie babyloniennes s’infiltrèrent ainsi dans la Bible.
P (Sacerdotal) : Ce groupe d’écrivains, vivant à Jérusalem à la fin du VIe siècle avant notre ère, réinventait effectivement la religion de leur peuple à partir de textes fragmentaires perdus. Ils rédigèrent presque toutes les lois alimentaires et autres lois casher, écrivirent abondamment sur Aaron (le premier prêtre de la tradition juive) et produisirent virtuellement tout le Lévitique et les Nombres.
D (Deutéronomiste) : Le Deutéronome fit sa première apparition la dixième année du règne du roi Josias de Juda, vers 640 avant notre ère. Prétendant être un livre de Moïse lui-même, ce texte correspondait parfaitement à la révolution culturelle menée par Josias, suggérant que le roi orchestra cette « découverte » pour servir ses propres fins politiques et culturelles.
Les livres historiques et prophétiques
Les livres de Josué, Juges, Samuel et Rois furent généralement rédigés pendant la captivité babylonienne au milieu du VIe siècle avant notre ère. Ces textes représentent une histoire hautement mythologisée d’un peuple nouvellement dépossédé.
Concernant les écrits prophétiques, beaucoup des livres bibliques attribués aux prophètes furent largement rédigés par d’autres et romancés au niveau des Fables d’Ésope par des personnes vivant des siècles après les événements supposés. Par exemple, le livre d’Isaïe fut rédigé en trois parties distinctes, s’étalant du VIIIe siècle avant notre ère jusqu’après la captivité babylonienne en 539 avant notre ère.
La littérature de sagesse
Les livres comme Job, Psaumes et Proverbes sont le produit fini de près d’un millier d’années de développement et d’édition intensive. Le livre de Job combine en réalité deux textes : au centre, un poème épique très ancien, encadré par des écrits beaucoup plus récents contenant une introduction moderne et un épilogue heureux, typiques de la tradition occidentale après la conquête d’Alexandre le Grand en 332 avant notre ère.
Le Nouveau Testament
La formation du Nouveau Testament débuta au début du Ier siècle de notre ère, lorsqu’un Juif de Nazareth inspira une nouvelle religion qui se considérait comme une continuation de la tradition juive.
Le premier Évangile rédigé fut probablement Marc, écrit vers 65-70 de notre ère, qui inspira ensuite Matthieu et Luc. Marc présente Jésus comme le Fils de Dieu souffrant, mettant l’accent sur l’action plutôt que sur les longs discours. Luc, rédigé une décennie plus tard, s’adresse à un public gentil plus large et présente Jésus comme le sauveur universel de l’humanité. Matthieu se concentre sur un public judéo-chrétien familier des écritures hébraïques, présentant Jésus comme le Messie promis.
L’Évangile de Jean diffère dramatiquement des Évangiles synoptiques. L’auteur présente Jésus comme le Verbe divin, ou Logos, qui s’est fait chair, se concentrant sur la nature divine et la préexistence de Jésus.
Les Épîtres de Paul
Saul de Tarse, devenu Paul après sa conversion sur le chemin de Damas, rédigea 13 lettres adressées à diverses congrégations du bassin méditerranéen oriental. Ses écrits établirent des concepts fondamentaux incluant la justification par la foi, l’église comme corps du Christ, et la liberté chrétienne de la loi mosaïque.
L’Apocalypse
Le livre de l’Apocalypse fut traditionnellement attribué à l’apôtre Jean. Écrit sur l’île grecque de Patmos environ 100 ans après la mort de Jésus, il utilise un langage hautement symbolique avec des bêtes, des sceaux, des trompettes et des coupes pour dépeindre le conflit cosmique entre le bien et le mal.
Bien que les écrits attribués à Jean montrent une certaine concordance entre l’attribution traditionnelle et les preuves historiques, la question de l’authenticité biblique reste épineuse, complexe et contestée. La Bible représente ainsi non pas une œuvre d’auteur unique, mais une bibliothèque soigneusement organisée reflétant des siècles de pensée religieuse et d’expérience communautaire.
Source : allthatsinteresting.com
